endale nõutama?”
„Mina,” vastas Ramsay. „Ramsay Boltonite soost, Sarvelaane isand ja Pelgukantsi aujärjepärija. Mina nõuan ta endale. Kes ta üle annab?”
„Theon Greyjoyde soost, kes oli tema isa hoolealune.” Ta pöördus mõrsja poole. „Emand Arya, kas võtate selle mehe endale?”
Tüdruk tõstis pilgu ja vaatas talle otsa. Pruunid silmad, mitte hallid.
Kas nad kõik on pimedad? Pika hetke vältel ei kostnud tüdruk midagi, aga nende silmade pilk oli anuv. See on sinu võimalus, mõtles Theon. Ütle neile. Ütle neile seda kohe. Hüüa nende kõigi ees oma nimi, ütle neile, et sa pole Arya Stark, las kogu põhi kuuleb, kuidas sind oma osa mängima sunniti. Muidugi tähendaks see tüdrukule surma, ja ka temale, aga Ramsay võib nad raevuhoos kiirelt tappa. Põhja iidsed jumalad võivad neile selle väikese heateo teha.
„Ma võtan selle mehe,” lausus mõrsja sosinal.
Kõikjal nende ümber helkisid udus tulukesed, sada küünalt, kahvatud kui varjutatud tähed. Theon astus tagasi ja Ramsay ning tema mõrsja ühendasid käed ja põlvitasid paispuu ette, lastes pead alandlikkuse märgiks kummargile. Paispuu punased silmad jõllitasid neid, selle suur punane suu justkui naerust avali. Kõrgemal okste vahel kraaksatas üks kaaren.
Pärast vaikset palvehetke tõusid mees ja naine uuesti püsti. Ramsay vabastas raske valgest villast ja halli karusnahaga palistatud ning Starkide koja ürghundiga kaunistatud mantli, mille Theon oli hetk tagasi mõrsja õlgadele asetanud. Selle asemele kinnitas ta roosa ja tema enda vammusel olevatega sarnanevate punaste granaatidega piserdatud mantli. Mantli seljal oli jäigast punasest nahast Pelgukantsi nülitud mees, jube ja õudne.
Nii kärmelt oligi kõik tehtud. Laulatused möödusid põhjas palju kiiremini. Selle põhjus oli preestrite puudumine, eeldas Theon, aga põhjusest hoolimata tundus see talle halastusena. Ramsay Bolton haaras naise sülle ja sammus läbi udu minema. Talle järgnesid isand Bolton ja emand Walda, seejärel ülejäänud. Muusikud hakkasid uuesti mängima ning laulik Abel alustas laulu „Kaks südant, mis löövad kui üks”. Kaks naist lisasid oma hääle ja moodustasid meeldiva kooskõla.
Theon leidis end mõttelt, kas ehk peaks ta palve lausuma. Kas vanad jumalad kuulevad mind, kui seda teen? Nad ei olnud tema jumalad, polnud kunagi tema jumalad olnud. Ta oli raudsaarlane, Pyke’i poeg, tema jumal oli saarte Uppunud Jumal… aga Talitundur asus merest pikkade penikoormate kaugusel. Sellest oli möödas juba terve igavik, kui ükski jumal teda kuulda oli võtnud. Ta ei tundnud enam ennastki ära ega teadnud seda, miks ta veel elus on, miks ta üldse sündinud oli.
„Theon,” näis kellegi hääl sosistavat.
Ta tõstis ärevalt pea. „Kes seda ütles?” Ta nägi vaid puid ja neid katvat udu. Hääl oli olnud tasane kui lehtede kahin ning kalk kui vihkamine. Jumala või vaimu hääl. Kui paljud surid päeval, mil ta Talitundru vallutas? Kui paljud veel päeval, mil ta selle kaotas? Päeval, mil Theon Greyjoy suri, et uuesti Tõhuna sündida. Tõhk, Tõhk, see riimub sõnaga põhk.
Ühtäkki ei soovinud ta enam siin olla.
Hiiest väljas tabas külm teda nagu ablas hunt ja haaras ta hambusse. Theon tõmbus tuule käes kössi ja suundus suursaali poole, kiirustades pika küünalde ja tõrvikute rivi kannule. Jää praksus tema saabaste all ja äkiline tuuleiil puhus tal kapuutsi peast, justkui oleks viirastus jäiste sõrmedega näljaselt tema näo järele krabanud.
Talitundur oli Theon Greyjoy jaoks kummitusi täis.
See ei olnud kants, mis talle nooruse suvest meenus. See koht siin oli armiline ja murtud, pigem varemed kui kaitserajatis, vareste ja korjuste kodu. Vägev topeltringmüür püsis veel, sest graniit ei allu tulekahjule hõlpsalt, aga suurem osa ringmüüri tornidest ja kindlustustest olid katuseta. Mõni oli ka kokku kukkunud. Rookatused ja puit olid tules tervenisti või osaliselt hävinud ja Klaasaia purunenud paanide all olid talvel lossirahvast toitvad puu- ja juurviljad kõik surnud, mädanenud ja jäätunud. Hoovi täitsid poolenisti lumme mattunud telgid. Roose Bolton oli oma väe koos Frey sõpradega kantsi müüride taha majutanud: varemete vahel kössitasid tuhanded, täites iga õue, magades võlvkeldrites ja tiputa tornides ning sajandeid hüljatud hoonetes.
Uuesti üles ehitatud köökidest ja taas katuse alla saanud kasarmukantsist tõusid halli suitsu väänled. Kaitserinnatised ja müürisakid olid kõik lumme mattunud ja jääpurikaid täis. Kõik värvid olid Talitundru maha jätnud, kuni alles olid vaid hall ja valge. Starkide värvid. Theon ei osanud öelda, kas see on halba ennustav või rahustav. Isegi taevas oli hall. Hall ja hall ja veelgi hallim. Kõikjal, kuhu vaatad, on maailm hall, kõik peale mõrsja silmade. Mõrsja silmad olid pruunid. Suured ja pruunid ja täis hirmu. Ei olnud õiglane, et tüdruk temalt päästmist ootas. Kas ta tõesti arvas, et Theon manab välja tiivulise hobuse ja lendab temaga siit ära, nagu mõni kangelane ühes nendest lugudest, mis talle ja Sansale meeldisid? Ta ei suutnud ennastki aidata. Tõhk, Tõhk, see riimub sõnaga mõhk.
Hoovis kõlkusid kõikjal kanepiköite küljes pooljäätunud surnud, pundunud näod härmatisega kaetud. Kui Boltoni eelvägi lossi jõudis, oli Talitundur kutsumata külalisi täis. Rohkem kui kaks tosinat aeti odadega lossi poolenisti varemetes kantsidest ja tornidest välja. Kõige julgemad ja metsikumad poodi, ülejäänud sunniti tööle. „Teenige meid hästi,” oli isand Bolton öelnud, „ja me halastame teile.” Läheduses olev hundilaas oli kive ja puitu täis. Esimesena rajati uued tugevad väravad, et asendada maha põletatud. Seejärel lammutati Suursaali sisse langenud katus ja selle asemele rajati kiirustades uus. Kui töö oli tehtud, tõmbas isand Bolton töölised oksa. Pidades sõna halastas ta neile ega nülginud neist ühtki.
Selleks ajaks saabus Boltonite ülejäänud vägi. Kui põhjast hakkas tuul ulguma, heiskasid nad Talitundru müüridele kuningas Tommeni hirve ja lõvi ning selle alla Pelgukantsi nülitud inimese. Theon saabus Barbrey Dustini killavoori ja emanda enda, tema Kääbaskandi nekrutite ja tulevase mõrsjaga. Emand Dustin oli nõudnud, et emand Arya jääks kuni laulatuseni tema hoole alla, aga nüüd oli see aeg möödas. Nüüd kuulub ta Ramsayle. Tüdruk lausus sõnad. Selle abielu kaudu saab Ramsayst Talitundru isand. Kuni Jeyne teda ei vihasta, ei ole tal põhjust tüdrukule liiga teha. Arya. Tema nimi on Arya.
Theoni käed hakkasid valust tuikama isegi karusnahaga vooderdatud kinnastes. Kõige sagedamini tegid valu käed, eelkõige puuduvad sõrmed. Kas kunagi oli tõesti olnud aeg, mil naised tema puudutuste järele ihalesid? Ülendasin ennast Talitundru printsiks, mõtles ta, ja see on selle kõige tagajärg. Ta oli arvanud, et temast lauldakse sadu aastaid ja räägitakse lugusid tema julgusest. Aga kui nüüd keegi üldse temast rääkis, siis kui Theon Äraandjast ja vestetud lood kõnelesid tema reeturlikkusest. See polnud kunagi minu kodu olnud. Olin siin pantvang. Isand Stark ei olnud teda julmalt kohelnud, aga nende vahel oli alati olnud suure kahekäemõõga pikk terasvari. Ta suhtus minusse heatahtlikult, aga mitte kunagi soojalt. Ta teadis, et peab ehk ühel päeval mind tapma.
Hoovi ületades ja telkide vahel loogeldes hoidis Theon silmad maas. Õppisin siin hoovis võitlema, mõtles ta, meenutades sooje suvepäevi, mil ta siin Robbi ja Jon Snow’ga vana ser Rodriku valvsa pilgu all kahevõitlusi pidas. Siis oli ta veel terviklik olnud ja suutnud haarata mõõgapidemest nagu iga teinegi mees. Kuid see hoov tuletas meelde ka tumedamaid mälestusi. Siia oli ta kogunud kokku Starkide rahva ööl, mil Bran ja Rickon lossist põgenesid. Ramsay oli siis olnud Tõhk ning tema kõrval seistes sosistanud talle, et ta peaks mõne vangi nülgima ja sundima neid ütlema, kuhu poisid läksid. Kuni mina olen Talitundru prints, ei toimu siin mingit nülgimist, oli Theon vastanud, teadmata, kui lühikeseks tema valitsus siin jääb. Keegi neist ei aidanud teda. Tundsin neid pool oma elust ja keegi neist
