пошли, рядом.
– Если бы ты не упал пузом на пол, а встал на коленки, он бы загремел сильнее, – сказал Федя.
– А если бы ты вделал ему покрепче, он бы…
И в эту секунду они ощутили спинами не то легкий укол, не то мягкий толчок. Оглянулись. Никитка Кельников глядел на них то ли с упреком, то ли с виноватой просьбой. Они одинаково засопели, отвернулись и пошли в свой класс молча.
2
На следующий день (за неделю до летних каникул) уроки закончились раньше обычного, и радостная толпа рванула к дверям. А оставшийся на месте Никель вдруг сказал в спину Трубину:
– Федя…
Негромко сказал, но тот почему-то сразу услышал. Остановился (его толкали).
– Чего?
– Подойди, пожалуйста… Нет, сначала позови Андрюшу…
– Чикишева, что ли? Чего это я буду его звать!
– Ну пожалуйста, – все так же тихо сказал Никитка.
И Федя пошел искать Андрюшку. Догнал.
– Тебя… нас… Никель зачем-то зовет. Идем…
– Чего это я должен?.. – конечно же начал Чикишев. И мигнул. И буркнул: – Ну, айда… если зовет.
В классе было уже пусто. Лишь Никитка сидел на прежнем месте. Чуть-чуть улыбнулся навстречу.
– Ну, чего… – нерешительно сказал Чикишев. – Вот я… мы…
– Ага… – проговорил и Трубин. – Вот…
Они были оба коренастые, круглолицые, с лохматыми волосами пеньковой окраски и вздернутыми носами. С глазами цвета чайной заварки. Светлые бровки их были хмуро сведены.
Сидевший Никитка Кельников смотрел на них снизу вверх. Он опять слегка улыбнулся.
– Вы такие… прямо как два брата. Вам бы не драться, а быть все время рядом… друг за дружку…
– Чо, воспитывать надумал? – сумрачно проговорил Федя и стал смотреть на доску с нарисованной теткой (тетка была похожа на завуча Карину Эдуардовну – кто-то успел на бегу). – На фиг надо…
– Да. Не надо, Ник… – мягко сказал Андрюшка.
– Нет, я не воспитывать… Я вам подарить хочу…
Никель выложил на парту два шарика из волокнистого хрусталя. Размером с грецкий орех. В шариках зажглись искры.
Трубин и Чикишев посмотрели друг на друга. Потом на Никеля. Федя подумал, какое у того бледное треугольное лицо и большущие глаза. И тонкая беспомощная шея. Андрюшка, видимо, подумал что-то похожее.
– Да зачем?.. – пробормотал Федя.
– Ага, зачем?.. – повторил за ним Андрюшка.
– Ну… вы вчера вон как заступились за меня. Вместе…
– Ну и что? Не ради подарка, – насупился Трубин.
– Да. Не из-за него ведь… – согласился Чикишев.
Никель шевельнул шарики, щелкнул ими друг о дружку. И, глядя на них, объяснил:
– Ну… я тоже не из-за этого. А так, на память…
Федю и Андрюшку словно кольнуло холодной иглой. Одинаково. (Они потом признались
