зовут Адель, – нерешительно произнесла она. – Адель Пристли. Я живу в Арлингтоне, штат Техас, в Соединенных Штатах Америки. Но вы, наверное…
– Что за чушь ты несешь? – перебил ее охранник. – Кто твой хозяин?
– Я не рабыня! – возмутилась Адель. – Я просто нездешняя.
– Тогда уйди с дороги и не мешай движению. Не то я позову солдат магистрата14, и они быстро выяснят, кто ты и откуда.
– Что случилось, Крисп? – раздался мужской голос из носилок. – Почему мы остановились?
– Нам встретилась какая-то странная девица, – подходя к приоткрытой занавеске и почтительно кланяясь, сообщил охранник. – Не гневайся, господин! Клянусь Кастором, Поллуксом и их всемогущим отцом, ни одна из земных фурий не посмеет преградить дорогу благородному патрицию.
– Некоторые земные фурии с виду напоминают граций… – Приятный и довольно высокий тембр свидетельствовал о том, что голос принадлежит человеку молодому. – Это какая-нибудь горожанка?
– Похоже, что нет, господин.
– А кто же?
– Она выглядит подозрительно, – ответил охранник, косясь на Адель. – Не поймешь, откуда взялась.
– Что же за девица такая? Я хочу на нее посмотреть.
– Позвать ее?
– Да, Крисп. Подожди… Она красива?
– Мой господин увидит сам. Эй, ты! – крикнул он Адель. – Иди сюда!
Она бросила на него презрительный взгляд.
– Вот еще! Я не обязана подчиняться твоим приказам.
Охранник побагровел.
– Только посмей не подчиниться!
– А то что?
Мама не раз в шутку говорила Адель, что она наверняка должна была родиться мальчишкой, но, видимо, в последний момент передумала. Склад ума, характер и цели в жизни у нее точно были мужскими. А вот средства их достижения – женскими. Поэтому она улыбнулась человеку по имени Крисп своей самой елейной улыбкой и произнесла:
– Я боюсь этих страшных носильщиков.
От такого неожиданного признания охранник окончательно растерялся и лишь промычал что-то невразумительное.
– Отойди, Крисп! – донесся голос из носилок. – Я выйду сам.
Занавески распахнулись, и загадочный патриций предстал взору Адель.
Короткая темно-красная туника и светлая тога15 не скрывали изящества гибкого молодого тела и крепких стройных ног с тонкими лодыжками, обутых в закрытые сандалии. Не в силах сдержать вздох изумления, Адель впилась взглядом в его лицо: светлые волосы аккуратными прядями обрамляли нежные, почти женские черты, подчеркивая плавный изгиб бровей над длинными ресницами, которые, в свою очередь, оттеняли глаза удивительного глубокого небесного цвета. Прямой чуть заостренный нос свидетельствовал о благородном происхождении, а яркие, четко очерченные губы придавали лицу едва
Магистрат – городское управление; также магистратами назывались высшие должностные лица Древнего Рима.
Тога – древнеримская верхняя одежда: кусок ткани элипсовидной формы, драпировавшийся вокруг тела.
