нарисовало множество картин, представляя Адель то Антигоной, то Еленой Прекрасной, то спустившейся к Адонису Венерой… В его тоскующей душе вспыхнул огонь – но совсем не тот, которого ожидала Адель, и он не смог, да и не захотел этого скрывать. Он не видел ничего оскорбительного в том, что поступил как верный, добропорядочный муж, и не понимал, отчего такая боль исказила черты его странной гостьи, откуда взялась эта печаль и невыразимая, пронзительная тоска, когда она в последний раз подняла на него взгляд…
Бессильно опустившись на ложе, Юлий впал в тяжелое забытье.
Его разбудил невероятный шум и крики множества голосов, словно при вторичном восстании Титанов47. С трудом превозмогая головную боль, Юлий вышел из кубикула и медленно поплелся в атрий. Навстречу ему выбежал взволнованный Колон.
– Господин, произошло что-то ужасное, в ворота стучат легионеры!
Мозг Юлия работал плохо, и любое происшествие сейчас казалось ему обыденным.
– А что такое? – вяло спросил он.
– Не знаю. Они требуют впустить их.
– В такой час?..
Юлий обвел взглядом атрий, где собрались домашние рабы, их жены и дети. Все они умолкли при его появлении и теперь боязливо поглядывали на ломящиеся от ударов двери.
– Открой, Колон.
Номенклатор поспешно выполнил приказание, и через несколько секунд атрий заполнился людьми: в дом вошли закованные в железо солдаты легиона48.
– Прошу прощения за бесцеремонное вторжение, – низким отрывистым голосом, привыкшим выкрикивать команды, проговорил выступивший вперед центурион. – Сожалею, что вынужден потревожить покой Публия Юлия Сабина, но приказ магистрата обязывает нас обыскать каждый дом в Помпеях и окрестностях.
– Что-нибудь случилось?
– Сегодня на рассвете наш отряд накрыл большую секту христиан, собравшихся в аренарии49 в западной части города. Произошло столкновение, основная часть наших воинов погибла. Христиане были вооружены и дрались отважно. Магистрат послал за помощью к претору50, и он выделил целую когорту для поиска разбежавшихся сектантов: они могли спрятаться где угодно.
– И вы рассчитываете найти их здесь?
– Юлий Сабин, мы выполняем приказ императора: всех христиан надлежит отправить на публичное растерзание львам.
Патриций одобрительно кивнул.
– Организацией этого зрелища будет заниматься мой отец, эдил Кален?
– Да, и эдил Целий тоже.
– Что ж, Помпеи давно не вдыхали полной грудью пьянящий запах крови… Ты можешь обойти дом, – благосклонно сказал Юлий, – но возьми с собой не более пяти солдат. Грохот вашего железа так утомляет!
Центурион сделал
В мифологии – восстание сыновей Урана и Геи против братьев-олимпийцев во главе с Юпитером (Зевсом).
Легион – основная организационная и тактическая единица в армии Древнего Рима (4,5―10 тыс. чел.). Состоял из когорт (360―600 чел.) и центурий (100 чел.).
Аренарий – песчаный карьер.
Претор – высший (после консула) римский магистрат, ведавший судопроизводством.
