второй половины декабря 1917 – первой половины января 1918 года во многом явился переломным в ходе всей политической и вооружённой борьбы советских и антисоветских сил в казачьих Областях. Его отличительными особенностями стали следующие факторы. Во-первых, в это время на территории большинства казачьих Войск страны прибыла с фронта основная масса казачьих частей и подразделений. Именно на них возлагали большие надежды казачьи лидеры. Данное обстоятельство находилось в центре внимания и советского правительства, осознававшего политический и особенно военный потенциал казаков-фронтовиков. Во-вторых, в этот период заканчивается окончательное сосредоточение советских войск и началось их наступление против антисоветских плацдармов на Дону и в Оренбуржье. По данным генерала С. Г. Денисова, в то время 4/5 всех наличных вооружённых сил Совнарком направил против Дона, а 1/5 – против Оренбурга. В-третьих, начинается окончательная перегруппировка политических сил внутри самого казачества, изменение его позиций в ходе усиливавшейся вооружённой борьбы.
В самом начале января 1918 года в большинстве казачьих Войск страны происходят важные военно-политические события, ставшие прологом победы здесь советской власти.
* * *
К началу 20-х чисел декабря 1917 года советские отряды вплотную подошли к границам Донской Области со стороны Донбасса. Колонна Г. В. Саблина двигалась от Луганска – Родаково – Дебальцево по направлению к станции Лихая. В задачу группы Р. Ф. Сиверса входило обеспечение колонны Саблина с юга, для чего она наступала со стороны Горловки – Никитовки на станцию Зверево, а в дальнейшем должна была повернуть на Миллерово. С севера, из района Чертково, непосредственно на Миллерово продолжали движение отряды Г. К. Петрова. Общее руководство наступающими колоннами осуществлял В. А. Антонов-Овсеенко.
Одновременно с южного направления, из района станций Тихорецкая и Торговая, намечалось продвижение эшелонов солдат некоторых частей 39-й пехотной дивизии. Большевики убедили солдат воздержаться от демобилизации и «сходить в поход на помощь рабочим Дона». Четыре эшелона солдат под командованием Сохацкого и Анисимова двинулись к Ростову. Этот отряд возглавлял кубанский казачий офицер А. И. Автомонов. Однако сразу продвинуться в глубь Области советские отряды не смогли. На их пути встали казачьи полки. Несмотря на то, что основная масса казаков-фронтовиков явно не стремилась к обострению ситуации и активному вооружённому противоборству, пропускать советские части на свою территорию они не хотели.
Советское наступление, не успев развернуться в необходимом масштабе, забуксовало. На таком ходе событий сказывались и обстоятельства сугубо практического плана, непосредственно связанные с состоянием советских войск. Во-первых, очень значительная часть их рядовых бойцов, так же как и казаков, была
