на глазах у Гусева достала из-под прилавка фирменный пакет с рубашкой любимого Гусевым стираного синего цвета, взяла чек и вручила покупку и так достаточно хорошо одетому гражданину.
– Сколько стоит? – спросил Гусев, примерив мысленно рубаху.
– Уже нет, – сказала продавщица.
– А были? – не успокаивался Гусев.
– Я же сказала! – продавщица отвернулась, одновременно поправляя причёску и зевая.
– Я спрашиваю – были? – угрожающе, тихо сказал Гусев.
– Не было! – бросила продавщица через плечо.
– Ах, так! – сказал Гусев.
Он бросил испепеляющий взгляд на синюю рубаху, которую хорошо одетый гражданин укладывал в «дипломат», и она осела серой пленкой пепла. Второй взгляд Гусев бросил на чек, и он свернулся вокруг стального накалывателя.
Продавщица ничего не заметила, но хорошо одетый гражданин вначале остолбенел, а затем, громко дыша, сказал Гусеву:
– Ты! Ты… да ты!..
Обернулась продавщица и также возмутилась. Но более конкретно.
– Это что за иллюзион? – закричала она. – Вера! Опечатай кассу! Вызови дежурного милиционэра! А вы – держите его за руки!
Хорошо одетый гражданин схватил Гусева сзади за локти. Тогда Гусев окончательно рассвирепел: «Ах, так!» – и бросил испепеляющий взгляд вниз, на замшевые туфли гражданина (явно приобретённые по блату, таких Гусев на прилавках не видывал), и гражданин ойкнул от теплового удара. Оказалось, и носки у него были куплены не по-человечески!
– Ну что? – сказал Гусев. – Будем продолжать?
– Хватит! Хорош! Завязывай! – закричал гражданин, подскакивая на серых от пепла босых ногах, как будто очутился в вольере у змей. – Дурак! Я же переплачивал! Ты её накажи!
– Её? – Гусев усмехнулся.
Продавщица побледнела, и начала судорожно стаскивать золотое кольцо.
Но Гусев уже взял себя в руки.
– Надо жить честно, не обманывать окружающих, – сказал он поучительным тоном. – А то – как же это получается? Я буду жить честно, не искать в жизни левых путей, и мне за это – шиш с маслом? И меня за эту мою честность ещё и презирать будут? Нет, дорогие мои. Так не годится. Смотрите у меня!
Гусев повернулся и направился к выходу. И никто не решился его остановить.
5 марта
Случай на балконе
Однажды Гусев стоял на балконе и любовался пейзажем. Вдали синел, зеленел лес. Конечно, лес был вдали, а на переднем плане стояли дома различных серий. Но Гусеву хватало и этого далёкого леса, чтобы чувствовать глубокое удовольствие. Он стоял, облокотившись о железные перила, и ничего не замечал вокруг. Вспоминал о том, как тянуло его в детстве за горизонт. Был рад тому, что по-прежнему туда потягивает.
Когда на сгорбленную спину Гусева что-то попало, он только плечами повёл. Ну штукатурки кусочек, что ещё? Жук какой-нибудь спланировал в вечернем воздухе июля. Но когда в этом воздухе потянуло дымком, Гусев резко выпрямился и попытался руками
