месяц его работы в городе.
– Слушаю, – повторил он.
– Вы мне нравитесь.
Думбадзе опешил.
– Что вы так смотрите? Ведь революция уравняла нас в правах.
– Вы не так это понимаете.
– Что же тут понимать? – пожала она плечами. – Я предлагаю вам рандеву, то есть встречу.
Думбадзе стиснул зубы. Он не мог понять – издевается она над ним или сошла с ума.
– Вы понимаете, что говорите? – резко спросил он.
– Ну, конечно, – сказала Вера Петровна. – Ваша репутация. Вы же новые люди. Вслед за нигилистами. Прощайте.
Думбадзе с видимым облегчением кивнул головой и пошел вниз.
– Постойте! – услышал он и оглянулся. – Слушайте… Вам это может показаться странным, подозрительным – вы ведь чекист, но я хочу встретиться с вами. Где угодно. Я люблю сильных людей. Не беспокойтесь, я не заговорщица. Я – женщина, хотя, может быть, вы и это разделение отменили…
– Вы очень много говорите, – медленно сказал Думбадзе.
Она расхохоталась.
– Так говорите вы! Или вы думаете, что это в порядке вещей, если женщина назначает свидание?
– Нет, я не думаю так. Где вы живете?
– Бульвар Коминтерна, семь, а по-старому…
– Мне не надо по-старому.
– Мой отец…
– И про отца не надо. Я приду в одиннадцать.
«Эта женщина, – подумал Думбадзе, – сумасшедшая».
В своем кабинете он подошел к зеркалу и осмотрел себя. Он сдвигал брови, смотрел исподлобья, скалил крепкие зубы и не находил в себе ничего, чем может увлечься женщина. За этим занятием и застал его член коллегии бывший матрос Махорин.
– Ты что, кацо? – сказал он и подмигнул. Хотя Махорин был старше Думбадзе на пять лет, но рядом с ним казался простаком. Прежде, чем попасть в ЧК, он командовал полком.
– Махорин, посмотри, – сказал Думбадзе, – может меня полюбить женщина издалека?
– Смотря какая. Издалека ты мужик что надо.
– Ты не шути, Махорин. Дело серьезное.
– Так я и говорю. Смотря какая. Есть, знаешь, дамочки, что на мрачный вид, как на огонь летят, а есть…
– Довольно. Так, говоришь, есть такие дамочки?
– Е-есть. Сколько хочешь. В Питере, в экипаже, был такой…
– Слушай, Махорин, – прервал его Думбадзе, – если женщина назначает свидание где угодно, понимаешь? где угодно. Что ты думаешь?
– Я думаю, что я бы этот вопрос не выносил на заседание коллегии. Или…
– Вот! Или. Или, понимаешь? Или она хочет, чтобы ты не выносил вопрос на заседание!
– А! Ну да!.. Пойдешь?
– Да.
– Дом окружить?
– Не надо… Не надо, конечно! Тогда уж забраться в горную пещеру, что ли? Мы ведь не во вражеской стране, в самом деле!..
Ночью Думбадзе встал,
