style="font-size:15px;"> – Да, это кое-что. Но. Но не продается, правильно?
– Но и себя я не буду продавать в рабство даже за крылья, с которыми можно летать.
Это, действительно, был Максим Максимыч. Он сразу сказал:
– Хорошо, что ты не побоялся, пришел.
– Я бы и так пришел.
– Деньги принес?
– Я сам деньги.
– Я думал, для тебя легче заплатить, чем продать душу.
– Так неужели это правда, – удивился Валерий. – Или вы всё-таки шутите?
– Ты не чувствуешь, что время шуток кончилось?
– Значит, вы взяли мои крылья по-настоящему?
– Это был старый вариант, придуманный Циолковским, чтобы вылезти на орбиту. Мы имеем более реальный вариант этого выхода на контакт и пришельцами. Точнее, с одним пришельцем.
– Вы не думаете, что это какой-то жулик или, что еще хуже, шарлатан?
– Ты намекаешь на Гудини? Нет, он из другой системы координат.
– Так вы считаете, что это он перекрыл нам путь на СП – Северном Полюсе?
– Да, хочет войти в долю.
– Это очень маловероятно, – ответил Кетч, – у нас уже есть человек с деньгами, и более того: даже с мозгами. Зачем нам мафиози.
– Значит нет?
– Нет.
– Учти, Валера, они погибнут над Полюсом, пока ты ищешь решение этого вопроса самостоятельно.
– Но это не вы сам? – улыбнулся Кетч. – Ибо, если это вы, то, пожалуйста, для вас место найдется в проекте.
– Возьми его вместо меня.
– Но ваше место, если будет, то на земле.
– Этого вполне достаточно, но представь его, пожалуйста, как меня, как твоего бывшего учителя летному делу.
– Учитель летать, так пойдет? – улыбнулся Валерий.
– Да, но лучше: руководитель полетов.
– Там уже этих руководителей хватает.
– Кто да кто?
– Многие, трое, да еще Че тоже просится, что не зря его называют:
– Чайка.
– Вот чахоточный паралитик, а туда же – летать! Нет, честное слово, плюнуть некуда – всем бы только оторваться от Земли.
– Он уже вылечился, и больше не плюет кровью.
– Невероятно, если только ты говоришь правду.
Далее:
– Фи, а потом и Лин.
– Перевозчик назначил встречу, – сказал Кетч, входя на веранду избушки на курьих ножках, как ее называл Че, когда не мог найти начала своей следующей эпопее.
– Како – Перевозчик? – ахнула Ка.
– Како – Назначил? —рявкнул Че, – я сам полечу.
– Како – Сам? – изумился вирусолог Ивановский, – в третий раз, исказив вопрос, следовательно, предполагающий такой же искаженный ответ.
– Где? – наконец задал естественный вопрос Бутлеров.
– Наверное, на орбите, – высказал предположение Че, но на него только махнули руками,
