тогда по настоящему реальны для девушки, ведь она читала и слышала порой рассказы, насколько красива столица и какой чистый там воздух в отличии от здешнего. Для неё эта была мечта – уехать отсюда и сделать карьеру Защитника, там, в далеком и прекрасном краю, где нет этой коррупции и жестокости к беззащитным. Столь она была безоблачна, что девушка порой забывала, что такого не бывает…
Но грезы никак не могли помочь юной особе справиться с новым страхом, который родился после вчерашнего инцидента с группой пьяниц, и одного мерзавца «благородных» кровей. Дождь, обычно успокаивал, а теперь напоминал про случившиеся и всё больше давил на Марию. Чистый воздух казался ловушкой, чтобы ослабить внимательность девушки. Она шла быстро. Очень быстро. Лишь бы как можно быстрее дойти до магазинчика мистера Фортстона.
***
Звякнул колокольчик в магазине «Книжный осьминог», и молодая девушка быстро зашла в полутемное помещение, поспешно закрыв дверь. Марии надо было отдышаться после такой быстрой ходьбы и заодно успокоить саму себя, что бы снять своё эмоциональное напряжение. Пару раз вздохнув глубоко, и отвлекаясь на другие мысли, она покончила с этим. Отряхнувшись от капелек дождя на пороге маленького помещения, Мария хотела только снять капюшон, как увидела маленькие, помятые, а некоторые, порванные листки бумаги на полу, будто кто-то их нещадно, в порыве ярости, разбрасывал. Оглянув помещение, девушка ничего не увидела, кроме ближайшего ей пространства, и контуры массивных стеллажей, которыми казались отсюда монстрами из летописей «Тысячи лет». Осторожно, почти на ощупь, Мария начала своё движение в глубь магазинчика. Чем дальше шла молодая особа, тем чаще натыкалась на старые стопки книг, ехидно поднимавшие пыль. После новой и щедрой порции, Мария сделала себе заметку, что пора бы их вновь протереть, а помещение проветрить, пусть мистер Фортстон, хозяин магазинчика, и против последнего. Внезапно, впереди замаячил свет, что пробивался из поворота стеллажа, и девушка поспешила к нему. Преодолев самые опасные участки, через плотно поставленные стеллажи, она таки добралась до задней части магазина, и, сняв, наконец, капюшон, пошла в служебную комнатку, в которой сидел за столом пожилой человек, и разглядывал книгу под светом лампы Кольвина, что висела сзади, над его плечом на стене.
Его вечно нахмуренный лоб, большой нос и складки на переносице, вместе со ртом, будто перекошенным от ярости, мог легко испугать любого случайного прохожего. Они делали иллюзию человека, которому плевать на морали общества и даже на мнение окружающих. Обманчивое первое впечатление, однако, улетучивалось, пусть и говорят что оно самое главное. При дальнейшем знакомстве Мэтт Фортстон, пусть и был в молодости суровым моряком, но представал в глазах человеком хорошим и очень отзывчивым. Свои принципы он всегда отстаивал, а если и были конфликтные ситуации с близкими людьми, то всегда находил компромисс, устраивающий обе стороны. Порой, бывая твердым как скала, и, отступая перед явными фактами, мистер Фортстон был человеком
