– корабль всех сражений» – вслух прочитала Мария.
Тем временем, хозяин магазинчика произнес:
– Именно этого не хватает вашему поколению, чтобы проявить свой потенциал…
– Почему? – подняв голову на пожилого мужчину, спросила девушка.
– Это пример всему и всем! Настоящий венец героизма, созданный из лучших людей и корабля, странствующий по местам, невозможные даже представить в нашем воображении!
Мария промолчала. Раскрыв последние страницы книги, она посмотрела в оглавление, и увидела, что там только четыре главы. Удивительно было, что все листы были написаны от руки, хорошо подточенным пером и практически не пожелтели от старости. Чтение было удобным даже при тусклом свете.
– Мистер Фортстон, вы так говорите, что я не могу это считать былью…
Мэтт Фортстон усмехнулся. Ненадолго уйдя в потемки, он вернулся со стулом и сел рядом с Марией. Наконец увидев его лицо, девушка заметила, что глаза его будто смотрят куда-то вдаль, а лицо будто помолодело лет на десять.
– Именно так хотели люди, которые запретили даже упоминать о нем. Ужасные события, связанные с этим кораблем не могут потушить тот пожар, сделанный им же в душах людей два десятилетия назад. Кто знал настоящий подвиг корабля либо умерли, либо молчат. Порой это правильно, а иногда нет. Может мы и сохраняем свои жизни, но убиваем вечную память своим поступком…
Мистер Фортстон замолк. Мария ждала продолжения. Прошла минута, а хозяин магазинчика так и не издал даже звука. Подумав, что на этом всё, Мария, слегка раздосадованная, хотела было уже встать и уйти, взяв книгу, как мистер Фортстон схватил её за рукав, и слегка прошептал:
– Никому не говори ни про книгу, ни про наш разговор. Мне будет жаль, если ты от этого пострадаешь…
– Мистер Фортстон…
–Обещай мне! – уже громче, с басом, которого Мария ни разу не слышала от хозяина магазинчика, бросил мужчина. Девушка удивленно посмотрела на него и смогла только выдавить из себя:
– Хорошо, сэр…
– Ладно… – уже более привычным голосом, отпуская девушку, проговорил хозяин магазинчика, – Ах, да… Ты можешь идти домой…
– До свидания, мистер Фортстон.
– Пока, Мария.
***
Девушка быстро добралась до дома. По крайней мере, ей так показалось. Волнение от вчерашнего инцидента испарилось, и теперь её буквально будоражила только одна вещь. Сразу, как только девушка пришла в гостиницу, она поднялась в свою комнату и заперла дверь, чтобы никто её внезапно не потревожил. Мария быстро переоделась и достала из свертка книгу, которую принесла с собой за пазухой. Словно долгожданный подарок, девушка открыла первые страницы и утонула в событиях уже двадцатилетней давности, так сильно повлиявшие на мир, в котором она родилась и жила до сих пор.
***
– Привет, красавица!
Мария
