продолжил я расспросы дальше.
– Практически по той же причине, что и вы. Я друг Альфреда, а вы его внук. Она хочет первая его разыскать.
– Почему она вообще так озлобилась? Дедушка же ее спас, она должна быть благодарна ему. Разве нет?
– Я думаю, вы и сами знаете ответ на свой вопрос.
Я не стал распространяться. То, что все в шестнадцатом веке говорят недомолвками, это я уже понял. И Венеция от Франции в этом плане видимо мало чем отличается. Толкового ответа вряд ли от кого-то приходиться ожидать. Ну и я не намерен раскрывать все свои карты в таком случае.
Я уже собирался задать следующий вопрос, как дверь в комнату отворилась, и нашему взору предстал подтянутый человек в напудренном парике. Он вежливо поклонился и направился прямиком к Повалье.
– Синьор, вас ожидает синьора, – четко произнес он.
– Прошу прощения, – обратился к нам хозяин дома, – но у меня была назначена встреча, поэтому я вынужден вас ненадолго покинуть.
Мы с Марией остались одни.
– Ну, и что ты можешь мне сказать? – выжидающе уставился я на Марию. – Как так вышло, что я не знаю об этом вашем знакомстве?
– Я просто не успела тебе рассказать, – пожала плечами Мария, – и мы действительно познакомились совсем недавно. Как раз перед нашим последним путешествием.
– И вот вы прямо познакомились и в один момент стали хорошими знакомыми.
– Да, – просто ответила Мария.
– И ты ему вот так, на слово, поверила?
– И ты мне поверил, – парировала Мария, – и дедушка твой тоже поверил Лауре.
– Это плохой пример.
– Может быть, но все же. Повалье меня очень выручил. Я, между прочим, чуть не попалась в лапы Горбину. После того, как мы пообщались и пожали друг другу руки, я отправилась к тебе, сообщить о новом повороте в поисках. Но в особняке меня поджидали бомбы. Я просто обо всем забыла.
– Забыла, что Лаура как-то связана с Венецией и Повалье? А как Лаура снова объявилась, ты вдруг вспомнила о своем хорошем знакомом.
– Чарльз, я не понимаю, почему ты мне не доверяешь, – Мария покачала головой.
– Доверяю, но крайне удивлен, что ты скрыла от меня этот факт.
– Ничего не скрыла, – Мария уже начинала нервничать, – сейчас же мы здесь.
– А то, что этот Повалье расхаживал в парике и картину купил втайне от нас? Мог же нам все рассказать, может уже давно бы дедушку отыскали. Очень все подозрительно, я считаю. А здесь, на карнавале, как он узнал, что мы тут? Как он мог нас разглядеть в этой плотной толпе?
– Ну, это уже слишком, – не выдержала Мария и вскочила с кресла. – Он нам помог, и картину показал и все рассказал. И чтобы дедушку твоего спасти, нам нужно действовать сообща.
Я прямо был на взводе. Ну, ничего, время покажет, кто прав. Во всяком случае, Повалье никакого доверия мне не внушал.
– Как может быть картина связана с твоим дедушкой? – переменила тему
