идти сгорбившись. Земля под ногами была сухой и хорошо утоптанной. Самое интересное то, что ни у кого в руках не было светящихся предметов, но в туннеле оказалось достаточно светло. Что ждало нас впереди? Во всяком случае, если Джордж не в особняке, значит, ему удалось оттуда сбежать и активировать защиту. Или просто сбежать?
Внезапно Мария остановилась.
–Что случилось? – шепнул я ей на ухо.
– Чарльз, – едва слышно произнесла она, – может, вернемся, пока не поздно?
Такого страха я еще не слышал в ее голосе. От чего она так боится?
– Кольцо же при нас, – тихо сказал я, – и потом, это же наш дворецкий.
– Идемте, – поторопил нас Джордж.
Я скорее почувствовал, чем услышал, как Мария тяжко вздохнула, но все же двинулась вперед. Как мне, так уже стало интересно, куда же нас приведет дворецкий.
Вскоре проход стал постепенно расширяться и наполняться еще большим светом. Прекрасно, спина ныла уже нещадно. Сколько времени мы шли интересно?
Мы оказались в круглой земляной комнате. Кроличья нора, не иначе, промелькнуло у меня в голове.
– Что происходит, Джордж? – не успели мы войти в круг, спросил я.
– Лаура, сэр, она неотступно следует за мной.
– Как это? Тебе удалось включить защиту?
– Удалось, сэр, я все сделал, как вы и говорили, и отправился в свое время. Но стоило мне обернуться назад, как я увидел ее! Она стремительно приближалась! Тут-то и началось мое скаканье по разным эпохам, городам и весям. Это было ужасно.
Только сейчас я заметил, как поистрепалась одежда на дворецком. Всегда чистый и опрятный с накрахмаленным воротом, теперь он выглядел сбежавшим преступником. А ведь прошло всего полдня.
– Но как это возможно? – спросил я. – Как ей это удается?
– Не знаю, сэр, – печально покачал он головой, – но силы мои на исходе.
– Где мы находимся? – я осмотрелся. Здесь были стол со скамьей, несколько стульев и даже очаг с потухшими углями, на котором стоял закопченный чайник.
– Я сам не знаю, сэр, – пожал плечами Джордж, – только я подумал, что хочу оказаться как можно дальше от своей преследовательницы, как очутился тут. Сначала я испугался, ведь Лаура могла поджидать где угодно. Увидев отсюда выход, я осторожно начал пробираться вперед. Вы не поверите, но сердце безостановочно скакало в груди. Я чувствовал себя загнанным зайцем, которого вот-вот схватит лиса. Да и сейчас чувствую.
Он закрыл лицо руками, судорожно вздохнул и опустился на скамью. Бедный Джордж. Очень легко было представить его зайцем в этой норе. Как такое могло произойти?
Мария села рядом и легонько обняла его за плечи.
– И что было дальше? – подбодрила она его.
– Я выбрался на воздух. И увидел сквозь кусты вас. Сначала я, конечно же, решил, что это Лаура, и уже было хотел переместиться куда-нибудь еще. Но прищурившись, все-таки узнал вас.
– Лаура сразу появлялась,
