не нужна еда, разве вы чувствуете голод? И сон не сморит вас, сколько бы вы не старались.
– А воздух?
– Я пока еще не задохнулся, как видите, – сухо ответил господин в котелке, и снова отхлебнул своего чаю.
– Но должен же быть какой-то выход, – на этот раз Джордж вскинул голову.
– Ну, конечно, – утвердительно кивнул «котелок», – отовсюду можно найти выход.
– И тем не менее вы его до сих пор не нашли, – заметила Мария.
– Просто не было вас.
– И вы прямо нас ждали?
– Я ждал трех путников, одним из которых будет женщина. Об этом мне сообщил мой давний друг, Альфред.
Теперь настала моя очередь открыть рот. Снова дедушка! Откуда он знал, что мы окажемся здесь?
– Как сообщил? Вы можете связываться с кем-то прямо отсюда?
– Ну, конечно нет, – брюзгливо ответил «котелок», – я как раз пытался спастись от Карлота, что было, в общем-то, безуспешно, как вы можете заметить. Но когда он меня, наконец, настиг, я попросил о последней возможности повидаться с другом. На мое удивление Карлот согласился. Я знал, где находился в тот момент Альфред, и мы отправились прямиком к нему. Встреча состоялась, и напоследок Альфред мне на ухо шепнул о том, что спасете меня именно вы, то есть трое спутников. И не о чем переживать. А потом я оказался здесь.
– Сразу под землей? – быстро спросила Мария.
– Да, – удивился маленький господин. – А вы разве нет?
Мы ничего не ответили, но переглянулись, еще больше удивившись сложившейся ситуации. Как мы могли здесь оказаться? Сами себя загнали во «временную дыру»? Но в одном я был уверен точно, раз мы попали сюда сверху, значит, и выбраться отсюда обязательно сможем.
Честно говоря, я не так себе представлял «временную дыру». Но успокаивает хотя бы то, что выход должен в скором времени найтись. Или нет?
Джордж тем временем направился в коридор.
– Попробую что-нибудь сделать, – ответил он на мой вопросительный взгляд.
– Может, для начала выпьете чаю? – предложил «котелок».
Мы дружно отказались и отправились вслед за дворецким. Не знаю почему, но чай не внушал мне доверия, как и сам господин, не смотря на то, что он был знаком с моим дедушкой.
Джорджа уже и след простыл. Наверное, попал в очередную идентичную келью.
– Как думаешь, это действительно та самая «дыра»? – тихо спросила Мария. Видимо и она не испытывала доверия к «котелку».
– Я думаю, да, как еще объяснить отсутствие отверстия, через которое мы сюда попали. И потом, он знает моего дедушку.
Мария скептически хмыкнула.
– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но все-таки, Лаура не показатель.
На этот раз коридору не было конца. Я смотрел прямо, но видел только длинный туннель, уходящий во тьму.
– Что ты на это скажешь? – я отклонился чуть в сторону, чтобы и Мария это увидела.
– Ерунда какая-то, – озадаченно ответила
