порозовевшее лицо.
– Если никто туда ничего не подсыпал… Банка там уже стояла. Я не заказывала зелёный чай.
Ас согласился.
– Биллу через воронку придётся. Есть воронка?
Шорох в коридоре обратил его внимание.
– Что это?
– Наверное, с нашего растения листочек упал.
– А это растение? – Спросил Билл. – Вы его видели? Оно будто живое.
– Растение и есть живое, болван. – Отозвался Энкиду.
– И прокрадётся в спальню, чтобы тебя совратить.
2. Стоит ли выкидывать предметы в окно?
В библиотеке было прохладно – они это заметили, оказывается, ещё раньше.
– Система ещё не налажена.
Билл и Энкиду явились в куртках.
– Дура твоя система.
Но выглядел Билл умиротворённым. Стоило ему свершить месть, и он зла не держал. Интересное свойство – сказал себе кто-то из собиравших ужин.
– Я гуманист… сторонник прав говорящих человечков.
Ас посмотрел на гуманиста без малейшего сочувствия. Сейчас начнётся представление под названием «Выставляемся перед Шанни», и он знал, что ему придётся принять участие. Хочет он того или не хочет.
– Никогда не оставлю человека без чего-то дорогого и единственного. – Обкатывал предвыборную речь Билл. – Короче, не позволяю ему потерять, это самое, лицо.
Ас мог бы напугать кротким видом даже члена секты смиренников.
– Ты молодец. – Согласился он. И печально вздохнул.
Энкиду вздох не понравился. Он так же отдавал себе отчёт, что ужин будет чем-то вроде последнего тура конкурса Мистер Вселенная, – и его скрытная тихая натура всячески противилась. Если командир – в силу своей роли на корабле – имеет право изображать всадника без головы, то ему шансов не оставят.
Билл, как водится, первым спросил, пока они носили из кухни тарелки (фарфоровые), оладьи (следы муки по всему коридору) и супницу (доверили Энкиду):
– Ну, что… ушли?
Ас помолчал, терпеливо взмахивая скатертью.
– Да. – Его глаза в поднятом ножичке заблестели. – Да.
Он, как и многие домашние тираны, столкнулся с тем, что его слишком слушаются – пожалуй, можно было бы обойтись клеёнкой, но они вытащили откуда-то скатерть из натуральной ткани, пахнущую долгим лежанием в ящике и зачерствевшую по сгибам – всё, как положено.
– Точно?
– Мой опыт говорит мне.
Суровое лицо командира вынырнуло из взлетающего и хлопающего полотна, будто командир ставил парус.
– Мы пропали с маленьких хорошеньких экранчиков, товарищи экскурсанты. То есть, формально мы не вышли ещё из Большого Квадрата, но…
Энкиду усмехнулся. Государственные границы, действительно, простирались в космосе, как раскраска, попавшая в руки трёхлетке. Он установил супницу на краю стола, поймав страдальческий взгляд Аса – пятен не избежать.
– Они
