стороне располагались возле лестницы кладовые и хранилища.
Билл возразил с вызовом:
– Я бы начал с семейных альбомов.
– А ты прихватил с собой?
Билл помялся.
– Нет… но, может, тут уже есть. Завалялись от кого-нибудь.
Шанни нахмурилась.
– Ну, хватит болтать. Вы проводите меня? Есть ли у нас домовой или нет, но я спокойно признаюсь, что побаиваюсь темноты.
Билл пошёл за ней, проворчав:
– А сам командир будет только салфетку на коленках острых расстилать?
– Он кораблём управляет.
Энкиду догнал их и вовремя – впереди замаячил Ас. Он прихватил обрывок разговора.
– До следующего поворота я в вашем распоряжении.
Билл вежливо улыбнулся:
– А мы не втрескаемся?
Ас, помедлив, ответил:
– Как сказать, Билл. В мире столько возможностей, столько случайностей.
Билл кивал, потом обескураженно посмотрел на остальных:
– Ни у кого нету папируса? А то я бы записал. Детям бы потом читал на ночь, чтобы росли умными и красивыми.
Они спустились в холл и свернули к лестнице, ведущей на север, потом поднялись мимо прикрытой двери в библиотеку к техническим помещениям. Метла стояла тут, как живая.
Ас пробормотал…
– Пардон? – Взъелся Билл.
Коридор слегка встряхнул компанию. В библиотеке что-то упало с мягким шелестящим звуком. На вопросительный взгляд Билла Ас ответил:
– Не дрейфь, пока не втрескались. Ну, может, с погранбашни с опозданием выпалили.
– Что-то мне не нравится в этом типе юмора. – Заметил Билл.
Энкиду убрал метлу.
– Можете всюду ходить, милые, – Билл страшно перекосился, – но этот махонький ключик в миленьких красных пятнах не бери, любимая.
Они проходили мимо кладовых, и Шанни приказала остановиться. Принялись открывать дверцы.
– А это? – Она отступила, глядя под ноги.
– Погреб-кувшин. – Объяснил Энкиду. – Я такие видел… егеря в таких хранят…
Он замялся.
– Тут хорошо женщин хранить. – Продолжал Билл, вошедший в роль Синей Бороды, и поспешно прибавил, так как Шанни заинтересовалась:
– Или мужчин, всё равно.
Шанни сказала, что следует сделать опись провианта. Билл сразу заныл, что а вдруг кому-нибудь захочется ночью яблочком похрустеть… что же в опись вносить?
Шанни принялась вытаскивать с полки пакет с мукой и чуть не уронила. Энкиду подхватил пакет. Ас кивнул:
– Я видел в рубке прекрасный рецептурник простых блюд. Надо будет принести.
Первый ужин на борту должен был стать знаменательным событием. Они втроём стояли на кухне, довольно тесной для такого роскошного корабля.
Это впечатление озвучил Ас, который
