style="font-size:15px;"> Билл вспомнил про носочек и подавил вздох. Тряпочку ему услужливо отыскал Энкиду, передав её тем же манером. Сняв с носа полотенце, Билл унылым механическим движением запустил механизм рутины будней.
Но самое трудное ожидало Билла в конце. Ас, классическим жестом опытной хозяйки запуская руки в фартук, дабы удалить излишнюю влагу, позвал:
– Шанни…
– Да? – Синий глаз из-за дверцы шкафа.
– Насчёт твоего предсказания…
Энкиду, заталкивая под мойку чистое ведро, напрягся, и они с Биллом в этот момент представляли собой скульптурную композицию Аллегория Внимания.
– Не умоляя твоей проницательности… Боюсь, ты ошиблась.
Шанни без особого чувства прихлопнула дверцу.
– Да-а?
Ас кивнул.
– С командиром не спорят. – Отчеканила Шанни надменно.
Ас не решился ввернуть последнюю фразу, полную скромного достоинства.
Билл безмолвно негодовал. Энкиду тоже как-то приувял.
Когда Шанни вышла, оба кинулись к Асу.
– Где она?
Ас посмеивался.
– Кто?
Билл изобразил взмахами женственные формы. Ас просканировал направление, в котором ушла Шанни.
– Ты ведь не всерьёз?
Ас помолчал. Потом взглянул на Энкиду.
– Вы, верно, оба с ума сошли. Мы только что чуть не столкнулись с предметом по курсу, считавшемуся абсолютно безопасным.
– Ты столкнёшься кое с чем похуже, если заначишь. – Тусклым шёпотом пообещал Билл. Он зло сверкнул глазами.
Ас вышел, подняв ладони.
– Нет, нет и…в общем, повторяйте этот иероглиф, пока не погрузитесь в сладкий крепкий сон.
Энкиду мыл руки. Крупные пальцы перебирали воду, как нечто плотное. Он прикрутил кран ласково, не до конца. Ничего, командир докрутит.
И перекрутит, возможно.
Вложив руки в складки полотенца, он медленно стирал влагу с кожи. Капля за каплей.
Нет такого слова… только это. Слово, которое равно пугает и веселит и царей и нищих, в зависимости от контекста. И это слово, конечно, кровь.
Капли, падающие из крана, с которым так бережно обошлись, были прозрачны. Под их мерное падение что-то возникло. Ритм – шагов или движений? Энкиду потёр лоб. Крошево печенья на столе перед Биллом… своё предсказание он вытащил аккуратно, сломал сердечко таким манером, что будь оно настоящее, никто бы не пожаловался.
Таков уж Энкиду. Зачем быть жестоким? Он посмотрел на свои руки, раскрыв ладони. Только он знал, сколько силы заключено в них, в каждой клеточке кожи. Ах, как он должен следить за собой. Нельзя никому причинить вред… Без нужды.
Билл раскрошил своё лакомство. Растёр в песок. Энкиду отступил к выходу и пошатнулся, будто шёл по дикой местности. Песок и холмы.
Коричневые
