тут Шанни с чувством удивления и даже неожиданной досады убедилась, что он обрадован. Он поднялся, улыбнулся очень глупо, но стыда или смущения её радар не засёк. Она сказала, сообразив, что сейчас её ждёт нечто потрясающее, в стиле Билла – строго организованное безумие:
– Ты собирался …жениться… на мне?
– Ну, да.
– А почему?
– Я думал… ты… в общем, я думал, Шанни, что ты… Что ты… Ну, да – так я и думал.
– Но откуда…
Тут и всплыла ошибка.
– Ты сказала… однажды…
Билл спутано принялся объяснять, и цветные клубки завертелись в его голове.
– Ах, Билл.
Она молчала.
– Даже не знаю, чем я больше ошарашена. Ты что же… – Её голос дрогнул. – Собирался жениться просто потому, что тебе показалось, что я?
– Ну, да.
– Сделать счастливой?
– В общем…
Билл выглядел, как если бы флаг свалился не дракону, а ему на голову. Даже его слегка проняло.
– Ах, Билл.
Она погладила его по руке.
– Так нельзя.
– Нет, я знал. Знал, конечно. – Он потёр затылок и сморщил нос. – Тогда мы ещё летели в Глобусе. Тебе снился кошмар, я кинулся оказать тебе первую помощь и ты, просыпаясь, произнесла имя. Мы знаем с тобой, какое это было имя.
– Зачем же ты? Если ты знаешь?
– Ну, мало ли…
– Билл!
– Ну, как это? В-третьих, ты могла передумать.
– Какое самомнение. Во-вторых…
– …мне могло показаться. Ну, и конечно, конечно – я всегда восхищался тобой, ну, ты же знаешь.
Шанни покачала головой, выдохнула.
– Билл, ты ведь очень неглупый… ты так весело и небрежно это сказал.
– А в чём дело?
Она помолчала.
– Билл, если бы ты проснулся и произнёс имя…
– Ну?
– Билл…
– Ты самая несчастная девушка на свете, так? Ну, признай? Ты это хотела сказать?
Шанни вместо ответа спросила:
– Ты по доброте душевной?
– Ты обижена?
– Нет… я в ужасе.
– Вот странно. Словом, извини.
– Да ничего. – Ответила она, недоумевая, почему же она, и вправду, не сердится.
Он склонился.
– Эй. – Она испуганно отскочила.
– Туфлю! Туфлю хотел поправить, о Абу-Решит.
– Знаешь, Билл…
Конечно, грозные слова Аса, сказанные небрежно и в то же время благодаря этой небрежности, особенно отчётливо, не были забыты ни Биллом, ни Энкиду.
Что подумал тот, а что подумал этот – в общем, разницы нет, но…
Нет, она есть, но…
Ас спал – или что он там делает ночью – на своём пафосном чердаке.
Прокравшись вдоль тёмной аллейки
