перекопать… с утра..
Вслед поспешно поднимавшимся по разным лестницам Асу и Биллу добавил:
– Может, чего ещё сыщете… стащить.
– Спасибо, сир, – пролепетала скромница Шанни, – за то, что разрешили нам тут повсюду шастать. Так много всего.
Мардук иронически покосился, показывая, что чует игру своей любимицы насквозь, и она это знает.
Спустя час, на тихой и тёмной лестнице показался Билл. Он обернулся и громко зашипел. Выросший за его плечом Ас упрекнул:
– Билл, ты змея, что ли, чего ты шипишь.
Они сговорились собраться по настроению после ужина. К ним могла присоединиться Иннан. В одну из комнатушек в глубине второго этажа все потихоньку натащили, кто что – Билл даже зачем-то целую длинную рыбу. Девочки посмотрели на рыбу, но никто ничего не сказал, чтобы не обидеть Билла.
В этот вечер ошибка Шанни, посеянная в полёте, дала всходы.
Они засиделись, и, когда Ас сказал: «ну, знаете» и, пожелав всем по обыкновению увидеть во сне дядю Мардука на выпускном балу, ушёл, а следом и Энкиду, сладко зевнув в карты всеми белыми клыками, извинился перед леди и также удалился, обещав проводить Иннан, Билл не поспешил за ними, хотя обычно первым начинал клевать большим носом.
Шанни отставила свою чашку.
– Ну, я пошла и постараюсь увидеть что-нибудь получше. Как хорошо, что не надо убирать со стола.
Но Билл вдруг сказал:
– Секундочку.
Она удивилась:
– Так говорят, когда во время разговора звонит мобила, притом только нибирийцы некультурные.
– Я и есть не культурный. Уж ты меня прими таким, как есть.
И подмигнул.
Шанни заинтересовалась:
– Ты это подмигнул или мне от усталости показалось?
– Ты устала? О, бедная… милая Шанни, ты устала?
Он вскочил.
– Сейчас постараюсь всё исправить.
Наступило молчание. Билл подсел к Шанни ближе. Минутой позже у неё округлились глаза. Шанни сначала просто изумилась.
– Билл… что это?
Спустя ещё минуту она вскочила.
– Билл?
– Ну, я… – Промямлил он, тоже поднимаясь.
– Билл, мне пощёчину – тебе? – Спросила она, снова садясь – подальше.
– Ах, прости, ты же – леди. Дядя всё же втолковал мне кое-что.
Он вытащил из кармана коробочку и поднёс.
– Загляни.
Она испуганно поправила волосы.
– Что это, Билл? Что там? Чей-то загнутый кривой зуб?
– Открой. Ну, ладно…
– То, что там – это, действительно, то, что я подумала? Я на случай, если я всё же подцепила в космосе какое-то отклонение?
– Да, это…
– И зачем, позволь спросить?
– Ну.
Опустившись на колено:
– Леди
