себе на шею. Чего здесь только не было! Выпечка, лакомства, наряды, посуда, оружие, фрукты и овощи! Народ шумел, горячился, криками зазывал покупателей.
У Насти глаза разбегались от этого праздника жизни. Словно они внезапно попали с кладбища на бразильский карнавал. Вскоре на улицах стало так многолюдно, что пришлось спешиться и аккуратно пробираться через эту пёструю толпу, ведя лошадей в поводу. Эливерта это, кажется, только радовало, ведь затеряться среди сотен людей намного проще.
– Поди сюда, красавица! – окликнул разбойник девчушку, спешащую куда-то с лотком наперевес, на котором горой громоздились какие-то ленты, банты, платки и украшения для волос в виде цветов.
– Выбирайте, милостивый эрр! – лучисто улыбнулась торговка.
Эливерт перебрал гирлянду платков, свесившихся с лотка – вытянул один глубокого зелёного цвета, бархатистый, как лесной мох, с узором из алых маков по краю.
– А ну, примерь! – велел он, набросив платок на плечи Насти. – Нравится?
Насте нравилось. Она не смогла сдержать улыбку. Разумеется, ей не нужны были подарки разбойника. И вообще не до шмоток сейчас… Но платок был роскошный!
– Берите – не пожалеете! – заливалась соловьём девчушка. – Гляньте только – красота какая! Ваша эрра будет самой распрекрасной во всем Ялиоле! Один фларен всего. Не пожалейте на такую королеву!
– Возьму, – улыбнулся Эл и бросил на лоток две золотых монетки вместо одной. – Хорошей тебе торговли, красавица!
Стоило лотошнице отойти в сторонку, атаман забрал повод Искры из Настиной руки и распорядился:
– Повяжи на голову эту красоту! Так, чтобы волос не было видно. Ты в этом городе единственная рыжая. Если нас ищут, пусть побегают!
Настя спорить не стала – её предусмотрительности не хватило даже на то, чтобы капюшон на голову натянуть. Дэини покрыла голову на манер восточного тюрбана, тщательно запрятав внутрь огненные локоны.
Эливерт оглядел её придирчиво и довольно кивнул:
– Хороша! А теперь идём поскорее. Слушай и запоминай! Мы сейчас отправимся к одному местному… дельцу. Человек это серьёзный. Придётся вести себя осторожно. Но ты же умная девочка? Подыграешь мне?
Чем дальше они удалялись от центра города, тем тише и грязнее становились улицы. Настя предположила, что путь привёл их куда-то на самую окраину Ялиола, в сторону противоположную от городских ворот и наиболее благополучных кварталов.
У одного из трактиров, притаившегося под громоздким, местами провисшим, навесом, Эливерт спешился и махнул Насте – слазь, мол!
Навстречу выскочил худощавый длинный парнишка, вежливо поклонился. Получив от Эливерта мелкую монетку, принял лошадей и, снова поклонившись, увёл их в ветхое строение, видимо используемое как стойло.
Эливерт же, взяв Настю под локоток, повёл её внутрь, в самую глубину тускло освещённого трактира.
– Всё помнишь? –
