Корнелий едва заметно стрельнул глазами в сторону Варга. София проследила его взгляд и заметила:
– Вы могли бы выразиться яснее, дорогой дядя.
– Куда уж яснее, Софи, – с печалью в голосе отозвался сенатор. – Я хочу сказать, вслед за Горацием Флакком: «Quem tu, Romane, caveto!6».
Она не ответила ему; то, о чем он её предупреждал, София Юстина видела и понимала сама. Внимательный взгляд огромных черных глаз покинул молодого Варга и переместился на его старшую сестру, принцессу Кримхильду.
Глава вторая, в которой недавние противники Империи выбирают себе небесных покровителей и пытаются понять, что творят
Следующий после принесения Круном Нарбоннским вассальной клятвы день знаменовался для вновь обретенных почитателей Учения Аватаров событием, которое аморийцы привыкли называть «вторым рождением человека»: в этот день герцог Крун и его спутники совершили Выбор.
Церемония определения бога-аватара, который будет покровительствовать правоверному аватарианину, аколиту, в течение его оставшейся жизни, прошла, как и положено, в Пантеоне – общем для всех двенадцати божественных посланцев Творца святилище.
Круна поставили перед своеобразным «Колесом Фортуны». Оно было поделено на двенадцать секторов; каждый сектор отмечался абрисом одного из богов-аватаров. Иерей, жрец Священного Содружества, облачённый в синюю ризу и светло-зеленую головную повязку, инфулу, – такое одеяние свидетельствовало, что этот иерей является столичным викарием Ордена Химеры, – этот иерей провозгласил начало Выбора для Круна и раскрутил колесо. Оно крутилось долго, словно Младшим Богам требовалось время, чтобы договориться меж собой, кому из них принять под покровительство недавнего врага, а ныне честного неофита аватарианского Содружества. Наконец, «Колесо Фортуны» остановилось, и герцог Крун увидел прямо перед собой стилизованную фигуру конечеловека.
– Выбор совершён, – монотонным голосом сообщил иерей. – Твой небесный покровитель – аватар Кентавр. Твой характер – Гармония: между силой и душой. Твоя сущность – Становление. Твой месяц – февраль. Твоя планета – Селена. Твой цвет – серебристый. Твой элемент – серебро. Твои качества – двойственность, сила, страсть, тщеславие, вспыльчивость, апломб, упорство. Профессии, к которым ты наиболее расположен, – врач, целитель, атлет…
С удивлением Крун Нарбоннский слушал речь иерея; на самом деле тот лишь перечислял явления и свойства, которым, по канонам Учения, покровительствует выпавший Круну бог-аватар.
– Стало быть, я теперь Кентавр, – задумчиво проговорил герцог.
– Воистину, так, – кивнул иерей. – Возрадуйся, неофит: тебе выпал знак благий и благородный, сулящий много испытаний в жизни, но и великое счастье под конец её!
Крун медленно кивнул, затем уступил место
«Берегись его, римлянин!»
