склонился к ее изящной руке, протянутой для поцелуя, – таковы были требования этикета. Анастасия Дмитриевна внезапно почувствовала себя дерзкой, ей захотелось, чтобы все увидели, как он целует ей руку, и в то же время она испугалась чужих глаз, ведь все стало ясно с первого взгляда. Наверное, они были похожи на заговорщиков – так казалось Анастасии Дмитриевне, заговор уже существовал, уже связывал их, измерявших свое знакомство пока еще в минутах.
– Я увидел тебя и в тот же момент понял, что от судьбы не уйдешь, – сказал Василий Викторович ей потом.
– Это было яснее ясного, – ответила она.
А пока Василий Викторович Бискупский, поручик лейб-гвардии Конного полка, произнес несколько приличествующих случаю комплиментов, приятных каждой женщине, а тем более артистке, и выразил надежду на скорую новую встречу.
Вот, собственно, и все, но каждое произнесенное им слово обладало неким тайным значением, которое Анастасия Дмитриевна уловила сразу, боясь признаться в этом самой себе.
Остаток вечера она провела как в тумане. Вопросы, обращенные к ней, словно возвращали ее в реальность из каких-то далеких, никому не ведомых краев, и она отвечала невпопад со своей неподражаемой, загадочной и немного странной улыбкой.
В потоке экипажей и людей на Невском она была как будто с другой планеты, она уже жила в другом измерении… Она знала, и знала совершенно точно, что с ними произойдет.
Вернувшись домой, Анастасия Дмитриевна долго не могла заснуть, вспоминая, обдумывая и вновь проживая события минувшего вечера. Она и раньше после своих концертов засиживалась далеко за полночь – приходила в себя, постепенно успокаивалась, неторопливо освобождалась от шума аплодисментов и одобрительных возгласов, снимала с себя эмоции наэлектризованной возбужденной публики, попивая горячий чай из самовара, небольшого, граненого, с любимым вишневым или малиновым вареньем. Внесенный в комнату, самовар еще какое-то время как будто разговаривал, источая еле ощутимый терпкий аромат тлеющих древесных угольков, и это уютное полусонное бормотание наполняло душу Вяльцевой умиротворением. Всегда непросто войти в привычную колею – сразу это не получается – и завершить бурно прожитый день, а тем более сегодня, когда жизнь вдруг обрела новое измерение.
Что это было? Какое-то мгновенное узнавание себя в другом, совершенно незнакомом человеке? Ясное, отчетливое ощущение некой связующей нити, наметившейся между ними? Как странно, необъяснимо! Светский разговор ни о чем, ни к чему не обязывающие, учтивые фразы, но ведь все, что нужно, было сказано.
Да, это любовь. Любовь, которую Вяльцева так долго ждала и которая все равно пришла неожиданно. Никогда не знаешь, в какой день это случится. Еще с утра она ни о чем не подозревала. Как обычно, репетировала, готовила концертное платье, выбирала украшения, настраиваясь на предстоящее выступление…
…Зал, как всегда, битком набит. Еще бы, такое меццо-сопрано даже на Императорской сцене поискать. В партере сверкающие бриллиантами
