kust üksteist näha ei ole, minna ei tohi. Kogusin kõik lapsed kokku ja lugesin neile selles osas veel kord sõnad peale. Sest olgugi, et tegemist oli hästi tuttava kohaga, olime siiski metsas, ja kui kord sügavale metsa ära eksida, on häda kui palju. Kuid nad on ju ikkagi väikesed lapsed. Kui end seeni korjama unustavad, siis on sellised keelud kohe justkui peast pühitud. Seepärast pidasin ka ise seeni otsides kogu aeg laste peanuppude üle arvet.
Lapsed hakkasid mäenõlval kokku vajuma umbes kümme minutit pärast seda, kui me lagendiku ümber seeni korjama olime hakanud.
Kui ma esimest kolme kangeks tõmbunud ja kokku kukkunud last nägin, oli mu esimene mõte, et ega nad äkki mõnda mürgiseent söönud ei ole. Siin kandis kasvab palju eluohtlikult mürgiseid seeni. Kohalikud lapsed oskavad neid ära tunda küll, kuid siiski on seeni, mis on omavahel väga sarnased. Seepärast oleme alati toonitanud, et enne, kui seened on koolimajja viidud ja spetsialisti poolt ära määratud, ei või kunagi midagi suhu pista, ükskõik mis see ka poleks. Aga ega siis kõik lapsed alati sõna ei kuula.
Tormasin kohe sinna ja võtsin kokku kukkunud lapsed järgemööda sülle. Laste kehad olid lõdvad ja painduvad nagu päikese paistel pehmeks kuumenenud kumm. Kogu jõud oli kehast väljas, just nagu oleks mu käte vahel olnud paljas kest. Aga nad hingasid korrapäraselt. Mõõtsin randmelt pulssi ja seegi oli enam-vähem normis. Palavikku pole. Näoilme oli õndsalik ja ei olnud mingit märki, et neil kuskilt valutaks või miski vaevaks. Nii et mesilase nõelamise või ussihammustuse moodi see ka välja ei näinud. Lihtsalt teadvuseta olekus.
Kõige imelikumad selle asja juures olid silmad. Laste rammestunult lõdvad kehad meenutasid muidu küll sügavat uneseisundit, kuid silmad ei olnud kinni. Silmad olid lahti nagu tavaliselt ja näisid midagi pingsalt jälgivat. Isegi pilkusid vahetevahel. Sellepärast ei saanud arvata ka, et lapsed oleksid maganud. Ning silmaterad liikusid aeglaselt. Liikusid hästi tasakesi vasakult paremale, just nagu tahaks mingit kaugel asuvat maastikku idast läände üksipulgi üle vaadata. Need silmad olid täiesti teadvusel, kuid tegelikult ei näinud lapsed midagi. Või vähemasti ei näinud nad midagi, mis otse nende silme ees toimus. Panin neile käe silme ette ja liigutasin seda, kuid pupillid ei reageerinud sellele vähimalgi määral.
Võtsin kõik kolm last üksteise järel sülle ning kõik nad olid täpselt ühesuguses seisundis. Teadvuseta, kuid silmad pärani ning silmamunad aeglaselt liikumas – see ei olnud just tavaline vaatepilt.
Millised need kolm teadvuse kaotanud last olid?
Kõik kolm olid tüdrukud. Kolm head sõbrannat. Hüüdsin neid kolme nimepidi ja lõin ükshaaval järjepanu neile vastu põski. Üsna kõvasti lõin. Aga reaktsiooni ei mingit. Mitte midagi ei tunne. Tundsin oma peopesas justkui tihket tühja õhumassi. See oli väga veider tunne.
Mõtlesin, et saadan kellegi jooksuga kooli tagasi. Ainult minu jõust kolme teadvuseta lapse seljas tagasi vedamiseks ei piisa. Seepärast otsisin silmadega mõnda kiire jooksuga poissi, kuid kui ma püsti tõusin ja ringi vaatasin, nägin, et ka kõik teised lapsed olid kummuli vajunud. Kõik kuusteist last olid viimne kui üks seal teadvusetult pikali. Ainus, kes ümber polnud kukkunud ja täie teadvuse juures püsti seisis, olin mina. See oli just nagu… just nagu lahinguväli.
Kas te märkasite sel hetkel sündmuspaigal midagi imelikku? Näiteks mõnda lõhna või heli või valgust?
(Mõtleb hetke.) Ei. Nagu ma ennist ütlesin, oli ümberringi väga vaikne, tõeline rahu. Ei lõhnades, häältes ega valguses ei olnud midagi imelikku. Lihtsalt kõik minu klassi lapsed olid viimse meheni pikali vajunud. Mul oli tol hetkel tunne, nagu oleks mind ainsana siia maailma maha jäetud. Äärmiselt üksildane tunne oli. See üksildustunne ei ole mitte millegagi võrreldav. Selline tunne, et tahaks midagi mõtlemata lihtsalt maa alla vajuda.
Aga loomulikult on mul klassijuhatajana ka oma vastutus. Võtsin ennast kohe kokku ning jooksin ummisjalu mäenõlvast alla kooli abi järele.
kolmas peatükk
Kui ma silmad avan, on taevas juba hahetamas. Tõmban aknakardina eest ja vaatan aknast mööda libisevat maastikku. Vihm oli juba täiesti järele jäänud, kuid et sadu oli alles äsja lõppenud, on kõik, mis akna taga paistab, mustjalt nõretav ja tilkuv. Idataevas ujub paar selgekontuurilist pilve, mille servi ääristab valgusevöö. Selle helenduse värv on ühtaegu kurjakuulutav ja heaendeline. Olenevalt vaatenurgast muutub see iga hetkega.
Buss sõidab muutumatu kiirusega mööda kiirteed edasi. Kõrvukostuv rataste urin ei muutu ei kõrgemaks ega madalamaks. Mootori pöörete arv püsib samuti muutumatuna. See monotoonne heli jahvatab aega sujuvalt pulbriks nagu käsikivi, lülitades järk-järgult välja inimeste teadvuse. Kõik teised reisijad mu ümber magavad kägaras oma istmetel, kardinad tihedalt ette tõmmatud. Tundub, et mina ja bussijuht oleme ainsad ärkvelolijad. Efektiivselt ja filigraanse tundetusega kantakse meid sihtkoha poole.
Kurk on kuiv. Võtan seljakoti taskust mineraalvee pudeli ja rüüpan leiget vett. Kougin samast taskust soolakreekerite paki ja söön mõned. Kreekerite mõnus kuiv maitse valgub suus laiali. Käekella numbrilaud näitab 4:32. Kontrollin igaks juhuks üle ka nädala- ja kuupäeva. Kuupäevanumber annab teada, et kodust lahkumise hetkest on möödas ligikaudu 13 tundi. Aega pole möödunud ei liiga palju ega ole ta ka tagurpidi voolanud. Mul on endiselt sünnipäev. Käib minu uue elu esimene päev. Sulgen silmad ja avan need taas, et kuupäev ja kellaaeg veel kord üle kontrollida. Seejärel panen kohtvalgustuse põlema ja hakkan raamatut lugema.
Pärast kella viit sõidab buss sujuvalt kiirteelt kõrvale ja peatub mingi teenindusala avara parkla nurgas. Kuuldub kompressori sisinat ja esiuks avaneb. Salongis süttib valgustus ning bussijuht teeb lühikese teadustuse: tere hommikust kõigile, oli pikk reis, plaani kohaselt jõuame umbes tunni aja pärast Takamatsu raudteejaama, kuid seniks teeme siin teenindusalas umbes kahekümneminutilise hommikupeatuse, buss väljub 5.30, reisijatel palume selleks ajaks tagasi bussi pöörduda.
Enamus reisijaid ärkab selle teate peale üles ja tõuseb vaikides püsti. Haigutavad ja ronivad pahural ilmel bussist välja. Paljud teevad siin enne Takamatsusse jõudmist väikese hommikutualeti. Ka mina tulen bussist välja, hingan paar korda sügavalt sisse, sirutan selga ning teen hommikuse värske õhu käes mõned lihtsad venitusharjutused. Lähen tualetti ja pesen kraanikausi ääres näo ära. Ja mõtlen, et kus kohas ma küll olla võiksin. Lähen välja ja vaatan hoolega ümbritsevat maastikku. Ei mingi erilise tundemärgita tavaline kiirteeäärne maastik. Kuid ehkki ma võin seda endale ka ette kujutada, tundub, et mägede kuju ja puude rohelus on kuidagi teistsugused kui Tokyos.
Lähen kohvikusse ja joon tasuta pakutavat rohelist teed, kui tuleb üks noor tütarlaps ja istub minu kõrvale plasttoolile. Ta hoiab paremas käes äsja müügiautomaadist ostetud paberist kohvitassi, millest kerkib valget auru. Vasakus käes hoiab ta pisikest võileivakarpi, mis näeb samuti müügiautomaadist ostetud välja.
Kui päris aus olla, siis on ta päris omapärase välimusega. See tähendab, kui heatahtlikult seda ka ei vaataks, puudub tema välimuses korrapära. Laup on lai, nina pisike ja ümar, põsed tedretähne täis. Teravaservalised kõrvad. Pigem silmatorkavat tüüpi nägu. Võiks suisa öelda, et robustse ehitusega. Aga üldmulje pole üldsegi halb. Näib, et isegi kui ta oma välimusega täiel määral rahul ei ole, on ta sellega leppinud ja tunneb end üpris mõnusalt. Küllap on see tähtis. Temasse kätketud lapselikkus tekitab kaaslases rahu. Vähemasti minus. Kasvult ei ole ta just pikk, aga selle eest sihvakas ning rinnad on ta keha saleduse kohta suured. Põlvedki on ilusad.
Mõlemas kõrvas ripuvad peenikesed metallist kõrvarõngad, mis aeg-ajalt duralumiiniumi moodi silmipimestavalt helgivad. Õlgadeni ulatuvad juuksed on värvitud sügavpruuniks (peaaegu punaseks), seljas on tal laiade horisontaaltriipudega lootsikkaeluse ja pikkade käistega särk. Pisike
