только сказали, что тебя надо искать в дикой стране с нелепым названием Хоббитшир».
«Правильно сказали. Только не говори о нем так, если встретишь местных жителей, – ты уже у его границ. Зачем я тебе понадобился? Есть важные новости? Ты никогда не срывался с места без крайней необходимости».
«У меня срочное поручение, – сказал он. – Вести скверные, – тут он оглянулся, будто бы у кустов могли быть уши, и зашептал: – Назгулы. Девятеро снова появились. Тайно перешли Великую реку и движутся к западу. В облике Черных всадников».
Тут я понял, почему ощущал смутный страх.
«У Врага какой-то тайный замысел, – сказал Радагаст. – Но я не могу догадаться, зачем ему понадобились эти дальние и малонаселенные земли».
«О чем ты?» – спросил я.
«Мне сказали, что Всадники везде спрашивают про какой-то Шир».
«Хоббитшир – не какой-то», – сказал я, но сердце у меня упало. Даже Мудрые страшатся встретить Девятерых, когда они собираются в боевой отряд под рукой короля-Чернокнижника. В прошлом колдун и великий вождь, сейчас он может убить одним страхом.
«Кто же тебе все это сказал и кто поручил найти меня?» – спросил я.
«Саруман Белый, – ответил Радагаст. – Он прислал меня сказать, что если тебе нужна помощь, он поможет. Но отправляйся к нему за помощью сейчас же, а то будет поздно.
Сообщение Радагаста принесло мне надежду. Ведь Саруман Белый – величайший из магов. Радагаст, конечно, достойный коллега, мастер форм и оттенков, знаток трав, животных и птиц; птицы особенно дружелюбно к нему относятся. Но Саруман долго изучал пути и повадки Врага, благодаря ему мы часто могли предотвратить угрозу или вовремя подготовиться. Именно Саруман придумал, как прогнать Саурона из Дол Гулдура. Может быть, он нашел средство, как прогнать Девятерых назад за Андуин.
И я сказал, что поеду к Саруману.
«Тогда отправляйся немедленно, – посоветовал Радагаст. – Я много времени потратил, пока тебя искал, а дни бегут быстро. Саруман просил найти тебя до Середины лета, а она как раз сейчас. Даже если ты поедешь прямо сегодня, ты можешь не успеть добраться до него раньше, чем назгулы доберутся до Хоббитшира. Я сам тотчас же отправлюсь домой».
Он вскочил на коня и собрался отъехать.
«Задержись на мгновенье! – попросил его я. – Нам понадобится твоя помощь и вообще всяческая помощь. Оповести всех зверей и птиц, которые тебе верны. Пусть пока собирают все сведения об этом деле и сообщают в Ортханк Саруману и Гэндальву».
«Будет сделано», – сказал он и ускакал так быстро, будто его уже преследовали назгулы.
Я не мог за ним угнаться. В тот день я очень много проехал, мой конь устал не меньше моего, и надо было все обдумать. Я заехал на ночь в Бригорье, раскинул мозгами и решил, что попасть в Хоббитшир не успею… Никогда я не делал большей ошибки.
Фродо
