смотревшего на них из-под длинных, косматых волос.
– Ой, какой ты смешной, – улыбнулась Проша. – Ты леший?
– Леший, леший, – усмехнулся великан в усы. – Негоже людям в такую грозу в лесу оставаться. Надо же, не обманул спутник ваш… И впрямь люто нынче… Только через крышу гостям лазать в дом не след. Пойдёмте-ка, я вас через дверь проведу! – не дожидаясь ответа «леший» подхватил Прошу на руки, погрозил пальцем зарычавшему на него псу и, схватив Кирилла под руку, повлёк его вслед за собой.
В землянке великан развёл огонь и подвесил над ним котёл с каким-то отваром.
– Идите к огню, – сказал он гостям. – Вона как иззябли – зуб на зуб не попадает!
– Дядя лесовик, а ты один живёшь? – спросила Проша.
– Один, – кивнул великан. – А вы, значит, в Киев идёте?
– Туда, – отозвался Кирилл.
– Хороший город, – одобрил «леший», поблёскивая цыганскими глазами. – Бывал там много лет назад.
– И Лавру видел? – полюбопытствовала Проша.
– И Лавру, и Днепр… Красота там необыкновенная!
– А где ты ещё бывал?
– Я, дочка, много где бывал… Я несколько десятилетий по земле бродил.
– Сколько же вы видели!
– Много и мало. Дело ведь не в том, сколько оком узришь, а в том, сколько душа впитает. Иной и весь мир вдоль и поперёк исходит, а пустым человеком останется, а другой, сидя весь век в пещере своей, величайшей благодати исполнится.
– А люди каковы в разных краях?
– Люди? Что ж люди? Люди везде люди. Конечно, разны их обычаи, одежды, лица, а всё ж больше в них схожего, нежели отличного друг от друга.
– А далеко ли осталось до Киева? – спросил Кирилл.
– Недалече уж, – отозвался великан, попробовав отвар. – Скоро готово будет.
От огня в землянке быстро сделалось тепло, и хозяин снял с себя лохматую свою шубу. На груди его блеснуло что-то. Это была маленькая икона. Любава приподнялась на локте и внимательно пригляделась к великану.
– А как твоё имя, хозяин? – спросила она. – Чтобы знали мы, кого поминать нам за доброту.
– Что вам в моём имени? Его уж я лучше при себе оставлю.
– Не скрою, мне показалось, что мне доводилось слышать о вас от одного человека.
– Это вряд ли.
– Скажи, хозяин, не видел ли ты когда-нибудь причудливого перстня из простого металла, но искусной выделки, с изображением юноши, разящего копьём змея?
Великан вздрогнул:
– Откуда тебе известен этот перстень?
– Его носит одна женщина, пред которой я навсегда в долгу…
– Кто эта женщина?
– Игуменья одного монастыря, очень почитаемая в народе.
– Она заслужила такое почитание!
– Я думаю, ей будет приятно узнать, что человек, с которым когда-то свела его судьба, сдержал слово, ей данное.
– Если
