цветок, названия которого он не знает. А разморенная дневным жаром продавщица не потрудилась рассказать.
Маленьким кусочком мела Даниэль аккуратно рисует на камне три икса – отметка могилы колдуна вуду. Ровно над именем: Анаис Сент-Марк.
Даниэль не хочет выяснять, приятно ей такое отношение или не очень. Он полагает, что да.
Он сам никогда не видел духов мертвецов. Его устраивает ощущение лоа, с которыми ритуалы удаются так легко и просто. Мэтт, его брат, видит призраков и говорит, в этом мало приятного. А еще говорит, что вокруг самого Даниэля никогда не вьются мертвецы, они словно обходят его стороной. Последние несколько лет, с тех пор как его сердце простояло неподвижным полторы минуты.
Даниэль хорошо помнит, как умирал – как умер.
Хотя это началось задолго до той аварии. Это началось с Анаис.
Даниэль придерживается мнения, что не стоит спешить. И особенно заглядывать на последнюю страницу, когда не прочитал предыдущие. Анаис же не соглашалась на половину. Ей требовалось всё и сразу. Возможно, это и привлекало Даниэля.
Креолка, потомок первых европейских переселенцев, как и сами Эши. В венах Анаис было намешано достаточно разной крови, так что она одинаково свободно ощущала себя среди чернокожих, под бой барабанов, и на мессе в церкви. И ей легко удавались ритуалы вуду, которые она просто обожала. Ей нравилось измазываться кровью жертвенных животных, а потом шептать, что так лоа точно обратят на них внимание.
Не всегда они вызывали духов. Анаис заметила, как Даниэля возбуждает вид крови, и пришла в восторг.
Но однажды она решила вызвать то, что оказалось ей не подвластно. В одиночку, не сказав Даниэлю, но он почувствовал неладное. Ощутил сущность, которая так сильна и велика, что вставали дыбом волоски по всему телу, а дышать становилось сложно.
Анаис злилась и заявляла, что всё контролирует. А у Даниэля темнело в глазах от силы, заполнявшей комнату. Только упрямство не позволяло Анаис признать, что он прав. Но пришлось.
Они ехали к его деду, Бернарду Эшу, который мог бы посоветовать, что делать. Но в этот момент Анаис полностью потеряла контроль над вызванным духом – а заодно и управление машиной.
Даниэль очнулся в больнице, где ему рассказали, что Анаис умерла на месте, а его успели вовремя привезти, так что короткая остановка сердца под аккомпанемент медицинских приборов не стала фатальной. Даниэль говорил, что ничего не помнит. Но это было не так.
Он помнил, как умер. А еще помнил ощущение, когда кто-то умирает рядом, разрываемой мощью, которую не смог контролировать.
С тех пор Даниэль ненавидит трупы и считает, что силу стоит держать в узде.
А еще он знает, что есть нечто, куда более мощное, чем дешевые обряды мадам Аделаиды, или даже его собственные семейные способности Эшей.
Даниэль вытаскивает мобильник с горящими цифрами: у него еще есть время до вечерних встреч. Он касается кончиками пальцев иксов на могиле, немного их стирая, и шепчет одними губами, прежде чем уйти:
– In nomine patris…
