помочь чем надо?
– Да нет, но за заботу благодарю душевно, – отозвался Каролис. – Вот только воинов бы киевских пристроить куда. Их дюжина Виляну сопровождала, отец для нее ничего не пожалел.
– Добрые ли воины? – посмотрел ему в глаза наместник.
– Настоящие орлы. Особенно десятник их, Стешко. Парень еще молодой, но опытный, видать, хороший вояка. Да и остальные молодые, но сильные.
– Это хорошо. Возьму я их в ближнюю дружину Иванкаса моего. Ему давно пора ратным воеводой стать да своих воинов водить, но у меня мало людей. Здесь их и разместим, в замке, места хватит.
– Вот и ладно, – обрадовался староста. – А ты приходи ко мне вечером, наместник, посидим, отпразднуем это дело доброе. Ведь не один я теперь на свете, это такая радость!
На том и порешили.
Вечером во двор старосты въехал наместник Ремунас со своим приемным сыном Иванкасом и небольшим сопровождением. Впрочем, ни один, ни другой уже и не помнили, что не связаны кровным родством. Многим даже казалось, что Иванкас похож на отца. Так бывает, когда мужчина растит мальчишку с любовью, а тот старается во всем походить на старшего. Сам староста был как раз во дворе и собрал возле себя киевских ратников. Наместник, окинув их взглядом, остался доволен – и правда орлы. Иванкас тоже смотрел на них с интересом и сразу выделил из всех статного синеглазого воина, державшегося спокойно и уверенно. Тот тоже глянул на молодого воеводу, и пришелся он ему, видно, по душе. Иванкас встретился глазами с отцом и прочел в его взгляде все, что хотел узнать.
– Ну что, киевлянин, пойдешь ко мне в дружину со своими ратниками? – спросил весело.
– Пойду, воевода, отчего ж не пойти, коли десятником возьмешь, – ответил так же весело.
– Возьму. Такого орла как не взять? Татар я тебе здесь не обещаю, но у нас крестоносцы не уступают этим нехристям, когда границу переходят. Сейчас как раз из Жмуди жалобы пошли. Похоже, пора в поход собираться.
Услышав эти речи, воины оживились, загомонили и все вместе вошли в дом старосты. В большом зале уже были накрыты столы для праздничного пира, и встретить гостей вышла Виляна, молодая хозяйка Каролисова дома.
– Рад видеть тебя, красавица, – с улыбкой приветствовал девушку Ремунас. – Ты и правда на бабку свою как две капли воды похожа. Что, и нравом такая же задиристая и непокорная?
На удивление всем Виляна не опустила глаз, как было положено благонравной и воспитанной девушке. Она смело посмотрела наместнику в лицо и улыбнулась.
– Мой батюшка меня в любви и свободе растил, и никогда я его доброту и заботу не забуду. Но, как вести себя, знаю и деда не подведу.
– Вот и славно, значит, мир у нас тут будет, – рассмеялся наместник и двинулся к месту на возвышении, куда пригласил его староста.
Девушка Ремунасу понравилась сразу. Она напомнила ему собственных дочерей. Самая младшая из них, Аудра, росла такой же свободной и своенравной. Ох и несладко придется тому, кто в жены выберет ее или эту
