смарта. Молодой да ранний. Успел уже понаделать шума. Толковый малый. При случае – забери.
– Эй, сержант! После собрания с меня двойной виски! – крикнула она, махнув ему рукой.
Солдат обернулся. Во взгляде – неподдельное удивление. Бесцеремонно отодвинув кого-то в сторону, он направился прямиком к ним. Стрэнж обречённо вздохнул. Он помнил с какой лёгкостью Васкес заводила подобные знакомства, которые подчас плавно переходили в заурядную драку. Причём – обязательно после обильного возлияния, устроенного в честь этого знакомства.
– Капитан… – подошедший к ним сержант лихо отдал честь. – Мастер-сержант Либерти, – представился он, – буду ваш должник. Кстати, мы немного знакомы. Скала Феруэй… год назад. Не помните? Нас тогда оставалось всего с десяток? Вы пришли к нам на помощь. Ну как же… неужели забыли?
Васкес вопросительно уставилась на Стрэнжа. Кивнула, мол: «А ты не помнишь?»
– Это тот молокосос, что лез к тебе обниматься, – напомнил ей Стрэнж. – Он тогда все окрестности от страха загадил. Ты у него смарт еле из рук вырвала.
Сержант смутился.
– Вы бы тоже обгадились, – краснея, подтвердил он. – Думали, нам конец. Если бы не вы…
Васкес понимающе улыбнулась.
– В таком случае нам есть о чём поболтать, – сказала она. – Нужно будет навестить забегаловку. Старик ещё на месте?
– Что за вопрос? Куда ему деться? – с энтузиазмом откликнулся Стрэнж. – Я похлопочу о столике.
– Молчи несчастный, – оборвала его Васкес. – Тебя с твоей псиной ни в одно заведение не пустят. Лучше он… – она кивнула на Либерти.
Васкес вновь огляделась, всматриваясь в чужие лица. Кое-кто ей был знаком. Кого-то она мельком видела в штабе. А кое с кем была на совместной операции. Но такие, признав её, только доброжелательно кивали головами и слегка кривили в улыбке губы. Давая понять: «Дескать, мы тебя знаем, но ты птица не нашего полёта». Васкес их понимала. Чего ей ещё было ожидать? Теперь она для них чужая, но на одном лице она задержалась немного дольше.
– Грёбаный медный таз… – оборачиваясь к Стрэнжу, воскликнула она. – Это кто? Мелкий Билл? Вот же сукин сын, и сюда пролез!
Сержант нашёл взглядом невысокого бойца с лейтенантскими полосками на плече и утвердительно кивнул. Он стоял недалеко от них, в группе из трёх человек, изредка поглядывая на Васкес. В его взгляде читалось плохо скрываемое любопытство. Сейчас он больше походил на щенка, который очень боится своего хозяина, но тем не менее преданно его любит. К тому же, он бы с радостью тяпнул его за палец, даже если последует неминуемое наказание. Лейтенант неуверенно топтался на месте, разрываемый между желанием; подойти к ней или забиться от неё куда-нибудь подальше. Например, – в щель.
Во взгляде Васкес, напротив, – в нём сквозило ярко выраженное презрение, адресованное этому маленькому (ростом не более ста семидесяти) лейтенанту, которого она презрительно называла мелкий Билл. Старая история. Даже вспоминать не хочется.
