для такой операции подходил как нельзя лучше – сплетни к нему так и липли.
Васкес прищурилась. Напуская на себя таинственный вид, она приблизилась к сержанту и, едва не дыша в лицо, тихо спросила:
– Ну, колись, бродяга, что говорят? – Стрэнж потупил глаза. – На меня смотри! Я кому сказала. – Она двумя руками вцепилась в его мундир и насильно притянула к себе.
Пытаясь отстраниться, тот забрыкался, но Васкес не отпускала. Глубоко вздохнув, он неловко пожал плечами и тронул её за руку:
– Ладно. Отойдём в сторону?
Возможно, он предполагал, что в другом месте их никто не подслушает, но оглядевшись сразу понял – здесь такого места не существует. Конференц-зал – небольшое помещение. Ячейки модуля – будь они генеральские или солдатские – не позволяли попусту растрачивать жизненное пространство. Солдаты стояли плечом к плечу, что-то между собой обсуждали, найдя общую тему для разговора, или же знакомились, поэтому Стрэнж засунул свою затею куда поглубже и решил выплеснуть всё что знает, не отходя от кассы.
– В общем так, – начал он, подозрительно косясь по сторонам. Прямо вылитый шпион. Даже идиот поймёт, что его история не для чужих ушей. – Ты про тридцать седьмое соединение слышала? – приглушив голос, спросил он.
Васкес отрицательно покачала головой. Она понятия не имела про какое соединение Стрэнж сейчас ведёт речь. За время её отсутствия на фронтах многое что изменилось. Некоторые соединения добавились, некоторые перестали существовать, но, как говорится: «Алягер ком алягер». Сержант удовлетворённый её жестом, кивнул в ответ.
– И не услышишь, – сказал он.
На губы Васкес начала наползать саркастическая ухмылка. Зная Стрэнжа, она не слишком доверяла его историям.
– Я серьёзно, – поспешил разъяснить сержант. – Представь себе: пятьсот морпехов, поднятые по тревоге среди ночи и выдвинутые в неизвестном направлении, бесследно исчезают. А вместе с ними – вся бронетехника и четыре вертушки. Да не какое-то там старьё, а «Кондоры». Оснащение у них было серьёзное. У меня ребята знакомые в том подразделении служили. Только поэтому я про это узнал. А так – полная завеса секретности. Что скажешь?
Васкес недоверчиво улыбнулась.
– Посреди ночи? – переспросила она, хитро ухмыляясь. – Рик, очнись. Здесь по полгода длятся ночи. Ты как всегда накручиваешь. – Она снисходительно потрепала его по плечу. – Мало ли мест, куда могут отправиться и большее количество засранцев? Если запланированная операция того стоит, её не обязательно афишировать. Секретность ещё никто не отменял. Мне ли тебе объяснять?
– Ладно, согласен, – не сдавался Стрэнж. – Пусть их отправили на какое-то там задание. Не спорю. Но зачем тогда следом посылать поисковые отряды? Из трёх групп вернулась только одна. Да и то, только потому, что её вовремя отозвали. А это уже не слухи. – Стрэнж поднял вверх указательный палец. – И ещё: на днях
