им уже было некуда.
Ошалевший после крутого подъёма штурман вертел головой, с опаской поглядывая на светящиеся от вулканической пыли крылья машины. Огни святого Эльма. Он их видел и раньше, но за долгие годы без полётов, всё уже давно сгладилось из памяти. Стёрлось, как стираются надоевшие фильмы с компакт диска старенького проигрывателя.
От родившихся в душе новых ощущений ему стало немного не по себе. Поистине, – эта пыль была вездесущая. Да и к тому же, его уже порядком достал этот надоедливый компьютер, бесконечно оповещающий, что двигатели работают в критическом режиме и, что они готовы в любой момент выйти из строя. Не выдержав писка, Берк решил его вырубить. Чтобы не портил своим нытьём ему и без того паршивое настроение, так как глядя на температуру обшивки, которая просто зашкаливала, ему не хотелось ещё и об этом слышать.
– Долго мы так не протянем? – опасливо косясь на показания приборов, подал недовольный голос Элдридж. – Поджаримся как рождественская индейка. Слышишь меня, Берк? Надо бы сбросить скорость…
– Слышу. Заткнись.
Правый двигатель подозрительно закашлялся и издал звук чем-то отдалённо напоминающий пук, но подумав, он всё же продолжил работу, после чего оба пилота смогли облегчённо выдохнуть. Оставляя позади себя десятки километров, их машина неслась в небесах, а внизу бушевала бесконечная гроза. С этой высоты хорошо было видно, как в толще тяжёлых облаков, красными ветвистыми стрелами проносятся многокилометровые стрелы молний. Как клокочут облака, сотрясаемые неслышимым громом, и лишь отблески далёких разрядов, отражались от тёмных стёкол их шлемов, придавая лицам дедов фантастический вид.
– Берк, скажи мне честно, – не выдержав затянувшегося молчания, обратился Элдридж к напарнику, – ну какого чёрта ты ввязался в это дело?
Невмоготу ему было просто сидеть и тупо таращиться по сторонам, созерцая картину, от которой ещё больше щемило на сердце. Курс был уже давно проложен, а большего от него и не требовалось. Сиди теперь, жди.
– Ни за что не поверю в твою байку о семье. Ты на меня, дружище, не обижайся, но твоя Мэгги отъявленная стерва. Она же тебе проходу не давала.
Берк молчал. При упоминании о его жене искусственные зубы старика раздражённо скрипнули.
– Так что, Берк? Расскажешь или как?
– Слушай Эл, заткнул бы ты свою пасть, – огрызнулся он, не желая говорить на эту тему.
Берк едва шевельнул рукоятью управления, отчего их машину резко встряхнуло, а приборы жалобно запищали, бесполезно взывая к совести пилота.
– Эй, потише, я же тебя просто так спросил. Чтобы время убить! – взмолился Элдридж.
– Да пошёл бы ты… Сколько до цели?
– Девять с половиной минут.
– Приготовься к сбросу маяков. Второго захода у нас не будет. Курс на тебе. Не промахнись, – Берк обернулся в пол оборота и глянув на Элдриджа, мстительно
