девушек.
– Ишь ты! Под секретом? Да понятно всё, – бабушка оторвалась от спиц. – Вот насколько больше стало желающих, столько и девушек. И ты, Альва, туда же! Зачем?
– Хочу, – твёрдо ответила я бабушке.
– Хочет! Девушка в твоём возрасте должна хотеть семью, а не учёбу.
– Ничего я не должна, – буркнула в ответ, стараясь, чтобы бабушка не расслышала.
– Неужели ты больше ничего не хочешь?
«Хочу лучше понять Тадеуса», – подумалось мне, но не стану же этого вслух говорить? Я притворилась, что слишком сосредоточена на вышивке и не ответила. Вот с каких это пор её стало интересовать, чего я хочу? Как раньше было? «Держи, Альва, это канва! Вышивай», или «Вот это называется клавесин, играй. Не играй! Руки у тебя будто из… не откуда надо растут», «Пой. Стой! Альва, не пой. В кого же ты такая уродилась, горе наше? Держи канву. Вышивай». И я вышивала.
– Привет, – Жан, как это обычно бывает, влез ко мне в окно.
Я тогда сидела в гордом одиночестве и гостей не ждала. Лишь кивнула в приветствии, всё ещё трудясь над вышивкой. Птичка выходила кривой, но я не расстраивалась.
– Не чувствуешь никаких изменений?
– Ты о чём? – опешила я.
– Ну, голова болит, в сон клонит, может, даже пучит?
– Ты в своём уме?
– Я да. Это ты сделку с демоном заключила, – Жан обиженно встряхнул нечёсаной головой.
– Предсмертных потуг не замечала.
– Это хорошо, – он как-то даже в плечах расправился и слез с подоконника в комнату.
– Слушай, – вспомнила я утренние размышления. – А ты об этой сделке никому не говорил?
Я отложила вышивку и наклонилась над разлёгшимся на моей кровати Жаном. Угрожающе сдвинула брови к переносице.
– Ты меня за кого принимаешь? – он в ответ привстал на локтях, да так быстро, что мы ударились лбами. – Я своих не сдаю!
– Вот и чудненько. А теперь иди. Мне вышивать надо.
– Какая важная стала! – раздул Жан и без того широкие ноздри. – Не вышивать надо, а к завтрашнему экзамену готовиться!
И это он говорит? Зашвырнула бы в него книжкой, да уже в окно улизнуть успел!
Экзамен истории прошёл даже хуже арифметики. Ведь на этот раз мы не сдавали листы и уходили, как на прошлом экзамене. Со сдачей листка начинались устные вопросы тет-а-тет со строгим преподавателем. Я улыбалась и порхала ресничками, как умела, но старому пердуну было мало! Он всё стучал жёлтыми ногтями по столешнице, выпытывая ответы на вопросы, которых я не знала. Отвечала, как это бывает, уверенно и в то же время тихо, потому что говорила такое, чего и сама не понимала. Престарелый профессор кивал и неопределённо мычал, отмечая что-то в моём личном деле.
Вечером я помогала Аргусу убираться в сарайчике. Братик решил избавиться от старых своих изобретений. Ни одно из них нельзя было даже с натяжкой назвать удачным, как и найти среди них работающее. Тоскливо Аргус
