полагающуюся молитву? Подождать, когда старец выйдет сам? Покашлять, наконец, обозначая свое присутствие? И сколько так ждать?..
Старец вышел сам. Дверь скинии широко распахнулась и в темноте кельи показалась худая фигура.
Антоний наклонился почти до земли.
Старец вышел из кельи, внимательно посмотрел на монаха.
– Благословите, авва!
В сложенные ладони для благословления старец вложил свою руку и перекрестил наклоненную голову.
Рука старца оказалась теплой и мягкой.
– Заходи! – Сказал он. – Что стоять?
Голос звучал немного слабо, но по-доброму.
Антоний поднял голову. Отец Илия находился уже в преклонном возрасте. Глубокие морщины избороздили лицо, которое было несколько бледным и почти не тронутое солнцем. Видимо он редко выходил из кельи. Тело худое, а руки тонкие, как у ребенка. Одет в поношенную, видимо, много раз латанную одежду. Но от всего внешнего вида внимание сразу отвлекали глаза. Они были детской чистоты и пристальные.
Старец махнул рукой, приглашая следовать за собой.
Когда глаза привыкли к полумраку кельи, Антоний стал озираться, рассматривая скудную обстановку.
Оказалось, что рассматривать было нечего. Простая деревянная лавка вместо кровати, пустой стол с небольшим количеством посуды, табурет, у входа какой-то хозяйственный инвентарь, маленькое окошко задернуто чем-то вроде шторки. И иконы. Их было много, и занимали они почти всю противоположную от входа стену.
– Выпей воды с дороги, – предложил старец. – Долго шел-то.
Он налил из кувшина в глиняную плошку холодной чистой воды.
– Спасибо, отче! – Поблагодарил Антоний. Вода была очень даже кстати в этот жаркий день.
– Поешь? – Старец вытащил из широких карманов несколько сухариков. – Подкрепи силы. Сегодня они тебе понадобятся.
Подождав, пока Антоний съест, старец сказал:
– Ну, а теперь рассказывай.
– Что? – Не понял Антоний.
– То, что с тобой произошло вчера.
Антоний поперхнулся.
– А откуда вы знаете… Я же еще никому…
Старец слегка улыбнулся.
–Да уж знаю. Такое трудно скрыть. Хочу услышать теперь от тебя.
Антоний рассказал вкратце, что с ним произошло.
– И это все? – Старец пристально смотрел на него своими чистыми глазами.
Антоний повторил свой рассказ, но уже более подробно.
Старец Илия покачал головой.
– Ты не все рассказал.
Антоний недоуменно пожал плечами.
– Больше мне нечего добавить.
– Хорошо, а кому ты грозил?..
– А.. – покраснел Антоний. – Да, действительно… Я был так воодушевлен победой…
Старец тяжело вздохнул и задумался, подбирая слова.
– А тебе в голову не приходило: кто ты такой, чтобы
