они проделали, как и все тогдашние путешествующие в этих местах, на лошадях. Дорога эта, проходя вдоль берега Волги, по лесам и полям верхнего Поволжья, в это время, в середине мая, действительно была чудесна, все в лесу и пело, и цвело, и благоухало, вокруг стоял неумолчный птичий гомон, а так как они ехали более суток, то смогли полюбоваться и чудесным закатом и еще более красивым восходом солнца. Страстный охотник, Дмитрий Болеславович уже заранее предвкушал то, ни с чем не сравнимое удовольствие, которое предполагал получить, как только приедет в Рябково.
Анюта была счастлива, что они наконец-то вдвоем с Митей, что нет того шума и толкотни, которые так измучили ее за длинную дорогу и особенно за последние дни пребывания в больших городах.
День, в который молодые супруги прибыли в Рябково, был прекрасен. Стояла ясная солнечная погода, солнце уже склонялось к западу, тени от больших елей, стоявших около дома, удлинились, в стеклах окон отражался багрово-красный цвет начинающегося заката, казалось, что в доме что-то горит.
Василий, старый дворник больницы, еще издали заслышав колокольчик, открыл ворота и, когда тарантас въехал во двор, торопливо засеменил к крыльцу, чтобы помочь приехавшим высадиться. Кроме него пока никто не встречал молодых господ, дом казался покинутым.
– Дмитрий Болеславович, что же вы не предупредили. Барин приказал и комнаты приготовить и сам бы вас дождался. Батюшки, да что же это у вас с ногой-то? – воскликнул старик, заметив, что Дмитрий Болеславович прихрамывает и опирается на палку. А у того и на самом деле после бесконечного бегания по петербургским и московским магазинам разболелась нога, и он уже с грустью подумывал, сможет ли по-прежнему совершать многоверстные охотничьи походы с ружьем.
– Да ничего, пустяки… – отозвался Дмитрий Болеславович, помогая жене выйти из экипажа. – Несите вещи в столовую. А где же папа?
– Барин уехал с «визитацией», вернется, наверное, поздно, у них теперь новый кучер – молодой, я, вишь, уже стар стал, в дворники определили, а того не считают, что я хоть и стар, да зато все здешние дороги назубок знаю, где и как. А молодой что, ему и опрокинуть ничего не стоит. Ну да уж известно… – продолжал ворчать старик, таская вместе с ямщиком разные чемоданы, корзинки и свертки и складывая их на полу в столовой.
Через несколько минут все было выгружено и молодые люди прошли в комнату. Следом за ними вошла высокая старая, но еще вполне бодрая женщина. Это была Наталья, которая, воспользовавшись отъездом барина, отпустила кухарку и сама отправилась в село к куме, да по дороге заметила направляющийся к дому экипаж и, сообразив, что это приехал кто-то к ним, поспешила вернуться.
После отъезда Даши все ведение хозяйственных дел по дому перешло в ее руки, и она с ним справлялась неплохо.
– Батюшки! – воскликнула она, всплеснув руками. – Никак Митенька! Да откуда же ты взялся-то? Вот барин-то не знал. Надо за ним кого-нибудь послать. А это кто такая? Чья будет?
