на циферблат электронных часов – 02:22. Подождала, когда сердце найдет свой обычный ритм, встала и вышла на кухню. «И что это я всполошилась? – стала успокаивать она саму себя. – Мало ли что может присниться?..» Она открыла кран, набрала воды в стакан, сделала несколько глотков. Вода несла в себе с привкус старых труб.
Таня вернулась к себе в комнату, легла в хранившую тепло постель. За полупрозрачными шторами мелькнул отсвет фар проезжающей машины. «Завтра надо позвонить Нинке, – подумала она. – Наверное, уже вымоталась, и никакого мобильника не надо». С этой мыслью она закрыла глаза и окунулась в сон.
Трубка сотового телефона завибрировала, и Таня нехотя нажала кнопку приема, мельком взглянув часы. Было без четверти восемь.
– Что случилось? – вырвалось у нее.
– Можете приехать на заправку? – спросил строгий голос.
– Приеду. А что? Нина заболела?
– Приезжайте.
Без аппетита дожевав бутерброд, Таня вышла на улицу. Пахнуло свежестью за ночь остывшей земли. Из-за угла показался автобус. Она прибавила шаг и успела втиснуть себя в переполненное людьми чрево. Полчаса в тряской тесноте – и наконец поворот к автозаправке. С трудом протиснувшись сквозь плотный строй пассажиров, Таня соскочила с подножки и быстрым шагом направилась к покрытой новым асфальтом площадке, на краю которой стоял небольшой красного кирпича офис. Неприятное предчувствие шелохнулось в груди, как только она увидела у входа машину полиции.
– Здравствуйте, – входя, неуверенно сказала она.
Вадим, их начальник, сидел на диване для посетителей и машинально перелистывал толстый иллюстрированный журнал. Около окна, наклонившись над чахлой молодой пальмой в глиняном горшке, стоял мужчина с весьма солидным брюшком, выпирающим из-под армейского ремня.
– Здравствуй, – ответил Вадим, продолжая листать страницы.
– Вы Татьяна Алексеевна Меркушева? – обернувшись, спросил любитель комнатных растений.
– Да… А что? – испуганно воскликнула Таня.
– Хорошо спалось? – спросил дородный мужчина, оглядывая ее с ног до головы цепким взглядом.
Таню словно обдали кипятком.
– Да… Нет… Спасибо… – ответила она, чувствуя, как на ее лице и шее вспыхивают алые пятна.
– Может, в кабинет пройдем? – предложил Вадим и кивнул на черную дверь.
– Пройдемте, – согласился мужчина, взял с подоконника увесистую кожаную папку и первым направился к черной двери.
Таня вошла в кабинет последней. Незнакомец уже по-хозяйски занял место у письменного стола. Таня присела рядом, Вадим остановился у окна, внимательно глядя на улицу.
– Итак… – Дородный мужчина, скрипнув змеевиком застежки, достал из папки чистый лист бумаги, положил рядом дешевую шариковую ручку. – По графику
