я не знаю, – ответила она.
– А вы его с тех пор не видели?
– Только вчера ночью при известных вам обстоятельствах.
– Как же так?
– Мы, конечно, договорились о встрече в семь часов.
– Договорились встретиться? А почему он не мог просто приехать сюда?
Снова вмешалась миссис Катлер:
– Они все делали скрытно. Моя дочь прекрасно знала, что я не одобряю ее отношений с этим мужчиной.
– Ах да, тогда все понятно. И где же вы договорились встретиться в семь часов?
– Перед входом в кинотеатр.
Миссис Катлер при этом презрительно фыркнула, но дочь не обращала на нее внимания. Она казалась слишком гордой и к тому же чересчур глубоко опечаленной, чтобы реагировать на любые выпады матери.
– И он туда не явился?
– Нет.
– В таком случае как же получилось, что вы догадались поспешить в «Митру»?
Миссис Катлер изобразила крайнее возмущение.
– Ты пошла в «Митру»? Одна? Неужели это правда, Молли? Мне очень стыдно за тебя.
– Кто-то мне сказал, что Алан туда направился.
– Кто именно сказал вам об этом?
– Девушка, проходившая мимо. Флора Робинсон. Она видела, как Алан поехал туда от дядюшкиного магазина. А я… Я не могла ничего понять. Мне пришлось ждать его целый час вчера вечером. Я хотела немедленно увидеться с ним. Не собиралась заходить в паб, хотела только позвать его на улицу.
– Вот это могло бы быть с вашей стороны крайне неразумно, мисс, – заметил сержант Биф. – Мужчинам не нравится, когда женщины зовут их куда-то из подобных заведений…
Его рассуждения ледяным тоном прервала миссис Катлер:
– Не лучше ли вам будет ограничиться рассмотрением этого крайне прискорбного дела?
Биф словно опомнился.
– Разумеется, мэм, – согласился он. – Вам больше нечего добавить к своему рассказу, мисс Катлер? – спросил он затем.
Та покачала головой:
– Думаю, нечего. Хотя уверена: если Алан и убил человека, то это была самооборона, драка, в которую его втянули, или еще что-то в этом духе. Не в его характере подлое и трусливое нападение на ничего не подозревающую жертву. Хотя, разумеется, вы всегда его не любили, сержант…
– Он сам вам это сказал?
– Да. Он считал, что у вас на него зуб. С тех пор как вы в тот раз арестовали его.
– Он это заслужил.
– Возможно. Но он все равно считал вас своим врагом. Как-то даже говорил – хотя я не уверена в серьезности его слов, – что однажды поквитается с вами.
– Понятно. И кажется, это ему удалось. Задал задачку, решение которой может мне доставить большие неприятности. Но все же…
Мисс Катлер словно не слышала
