1375 году началась московско-тверская война, в которой Москва сплотила в борьбе против своей соперницы фактически все русские земли и подчинила Тверь. Территория Москвы росла, она крепла, усиливалась вместе с ней и княжеская власть. Это могло происходить лишь за счет вечевых институтов. При Дмитрии Ивановиче, после смерти в 1373 г. московского тысяцкого Василия Васильевича Вельяминова, должность тысяцкого была отменена, а сына Вельяминова, который попытался бежать в Тверь, изловили и отрубили ему голову. Однако парадокс ситуации заключался в том, что московская великокняжеская власть, начавшая приобретать монархические черты и нанесшая удар по вечевой народной организации, находит все большую поддержку в том же самом народе, который все больше видит в ней «представителя порядка в беспорядке», надеется найти в ней опору в борьбе с внешними врагами.
О возрастании силы и значения великокняжеской власти свидетельствовал и первый в истории Московской Руси княжеско-церковный конфликт. Великий князь пытался возвести на митрополичий престол своего ставленника – некоего Митяя. Но, как мы уже знаем, на митрополичьем престоле оказался Киприан. Конфликт между двумя властями не мешал князю опираться на поддержку Церкви в лице таких ее выдающихся представителей, как Сергий Радонежский, который сказал свое веское слово в дни смертельной схватки с Ордой, благословив князя на битву.
Укрепление Московской земли изнутри, рост влияния великокняжеской власти позволили перейти и к более активной политике по отношению к Орде, переживавшей период междоусобиц. За время чуть более 20 лет на престоле сменилось 20 ханов. После нескольких сражений, где успех сопутствовал то одной, то другой стороне в 1380 г. грянула знаменитая Куликовская битва. На берегах Дона и его притока Непрядвы русские рати наголову разгромили монголов во главе с Мамаем. Русское войско и его военачальник – Дмитрий, как отмечал знаток военной истории А.Н. Кирпичников, использовали новаторскую наступательную стратегию, связанную с последовательным упреждением действий противника и концентрацией сил на главном направлении удара для завязки генерального сражения.
Значение этой битвы нельзя ни переоценить, ни недооценить. Оно видится даже не в самом факте поражения монголов, ведь за 1380 г. последовал 1382 г. и хан Тохтамыш взял Москву и снова наложил «неминучую» дань – иго продержалось еще целое столетие. Но огромно было влияние победы на Куликовом поле на ситуацию, как политическую, так и социально-психо-логическую, ведь миф о непобедимости монголов был разрушен, формирующаяся великорусская народность обрела более четкие ориентиры, воспрянула духом.
Второй важный момент: Москве удалось сплотить почти все русские силы в этом едином порыве. Не говоря уж о Северо-Восточной Руси, отметим, что и из Великого княжества Литовского приходили русские воины, чтобы поддержать своих собратьев в борьбе против «бусурман». В русском войске собрались рати почти из 40 городов и областей.
