если тоже шпионил за мной?
– Что за чушь? Зачем мне надо опекать чужих невест? Это не для меня, детка. Никак не думал, что сад ночью в этом замке такое людное место. – Хэдли отошел от девушки на шаг и указал на скамейку за своей спиной. – Только решишь уединиться в укромном месте, чтобы помечтать в одиночестве, как толпы поклонников молодой хозяйки, топая, будто стадо слонов, проносятся мимо тебя и уничтожают пригрезившуюся фантазию.
– Да уж, бегают они еще как! – Элен не удержалась от смеха. – Но ты, Хэдли, не очень-то похож на мечтателя. Постой! Не расстроили ли мы тебе здесь свидание?! Ах, прости великодушно. Знай я, что это место занято тобой, обошла бы его стороной, будь уверен.
– Охотно верю. Особенно после того, как заметил, что ты упорно избегаешь меня. Даже смотреть в мою сторону не решаешься. С чего бы это? Раз так вышло, и мы оказались наедине, то не объяснишь ли мне причину? – Он жестом пригласил ее присесть.
– Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз. В замке столько гостей, что совершенно некогда расслабляться. – Она начала пятиться назад, к дорожке. – Надо возвращаться к своим обязанностям. И так могут возникнуть разговоры о том, куда я подевалась. И тогда эти несколько минут уединения обойдутся мне слишком дорого.
– Особенно со мной? – Он тоже принялся двигаться за ней.
– Особенно с тобой. Ты прав. Ведь сам знаешь о своей репутации.
– А он ревнив?
– Кто?
– Жених, конечно! Не дядя же?!
– Крис? Не знаю. Не было случая выяснить.
– Иди ко мне.
– Что?!
– Не уходи.
– Не уходи? – Элен почувствовала тревожный толчок в груди и запаниковала. – Почему я, а не Луиза? Мне казалось, что вы симпатизировали друг другу. Или она уже пройденный этап? Так скоро?
– Помолчи, милая. Зачем так много слов? И потом, твои глаза правдивее. Не надо зря тратить время, когда можно с большей пользой провести его. – Молниеносный бросок, и она у него в руках. – Не станешь же ты отрицать, что специально поддразниваешь меня? – Мужчина запрокинул ей голову и заглянул в глаза.
– Нет!
– Нет? – Он почувствовал, как напряглись ее руки, упирающиеся ему в грудь, и выпустил девушку из захвата, слегка оттолкнув. – Лгунья!
Почувствовав свободу, она бросилась бежать от него, боясь оглянуться и посмотреть, преследовал ли ее.
– Глупая, ты все равно придешь ко мне. Или еще не поняла? – Его голос все удалялся, а она продолжала бежать.
И так продолжалось до тех пор, пока запыхавшаяся не влетела под замковые своды. Упав грудью на перила старинной каменной лестницы, попыталась перевести дыхание. Спазм так сжал легкие, что невольно на глаза навернулись слезы. Смахнув их тыльной стороной ладони и ощутив на руке их влагу, девушка на минуту задумалась. Уж не первые ли это были слезы, пролитые по вине мужчины?
– Пустяк. –
