же хрупкой, подвижной, с такими же отливающими легкой рыжиной волосами.
– Тебе надо знать, какой ты хочешь казаться, – твердо завершила свою мысль мать. – Наплюй на то, что ты незагорелая. Представь себя сегодня вечером в этом платье.
– Ну?
– Что видишь?
– Кикимору.
– Сосредоточься. Почему кикимору?
– Потому что непонятно, зачем эта белая пиявка нацепила такую яркую тряпку.
– Белая пиявка… Все претензии, короче, к твоему цвету, а не к цвету платья?
– Ну.
– Открой глаза, – со вздохом сказала мать. – Кажется, ты меня наконец достала.
– Как? – с надеждой спросила Юлька. Она предчувствовала, что давний их спор о цвете ее волос сегодня, может быть, разрешится. – Мам, ты согласна?!
– Ладно, иди покупай свою отраву.
Юлька радостно схватила кошелек:
– Ма, я тут за угол, в галантерею… Ма, ведь краска скоро сойдет.
– С этим Женей у тебя, похоже, все очень серьезно, – заметила мать. – Что-то я никогда не видела, чтобы ты так суетилась перед свиданием.
– Мам, я из чувства контраста… Он блондин, я блондинка – невеселая выйдет картинка.
– Бог с тобой, становись рыжей. – Мать махнула рукой. – Но прошу, только не очень дикого оттенка. Постарайся найти что-нибудь нейтральное…
– Рыжее – и нейтральное?! – Юлька вернулась с порога, сбросила тапочки, сунула ноги в туфли. – Не требуй невозможного.
Рыжий цвет оказался далеко не нейтральным, а очень даже вызывающим. Когда Юлька, высушив волосы, посмотрела в зеркало, она содрогнулась: на нее оттуда глянула девица с морковно-рыжими волосами и каким-то обалделым от страха бледным лицом. Юлька поморщилась. «Финиш, – сказала она себе. – Теперь мне место в цирке. Это ужасно. Но на образце цвет был вроде не такой?» Она всмотрелась в свое отражение. Посмотрела на свету, посмотрела в тени, посмотрела сощурившись. Сощурившись ей понравилось больше всего. «Ну, если он тоже сощурится, успех мне обеспечен».
– Мама! Посмотри на свою дочь!
Мать, прибежавшая на ее отчаянный зов из кухни, застыла как громом пораженная.
– Это… и есть тот цвет, о котором ты мечтала? – проговорила она каким-то сдавленным голосом.
Юлька потупила свою неузнаваемую голову.
– Юля… Это просто невозможно…
– И вот так у меня все. – В голосе Юльки звучал полный мрак. – Это называется – прихорошилась.
– Юля, ты так не можешь идти.
– А не так идти я тоже не могу… Уже пять часов…
– Откажись. Назначь встречу на завтра. Что-нибудь придумаем.
– Мама, пусть будет так… Говорят, истинное чувство ничто не может погубить. – Юлька все же нашла в себе силы пошутить.
– Юля!
– Мама! – Юлька перевела дух. – Думаешь, я не понимаю, что это ужасно? Но менять что-то уже поздно, а с зеленым платьем…
– Оно
