Только не шанс, а вообще, избежать.
– Отлично! – Потирал руки мудрый старец.
– Она уже моя! – Вскинул выше голову Ардомир и крепче прижал девушку к груди.
– Возможно! Вполне возможно, что и так! Но надо испытать судьбу. А там, как решат боги! – Воздел советник руки к лазурным небесам.
– Что это значит? – Насторожилась рыжая.
– Поступим, как раньше делали предки. Проведем брачную игру. И спросим мнение богов на этот брак. – Понял Святейший задумку своего советника. Понял и одобрил.
– Я не в том настроении. – Дернулась всем телом девица, но тут же голос разума сказал ей, что шансов выбраться из ситуации не было, а так же и из рук мужчины, заявившего на нее права – держал он ее крепко.
– Я согласен. – Произнес вдруг около ее уха «жених».
– А мне не понятно, что это такое, поэтому не согласна пока ни на что.
Но тут почувствовала, что мужские руки ослабили хватку и начали ставить ее на землю. Это уже воспринялось ею как маленькая, но победа. И у нее появилась надежда, что и дальше смогла бы собраться с силами, с мыслями и победить в этих…в брачных состязаниях, что ли.
– Объясните, а там посмотрим…
И так вышло, что или надо было играть, или сразу под венец, то есть под то самое шелковое покрывало. И обмотаться им так, что на всю оставшуюся жизнь только глаза одни от нее остались бы. Вот, так же, хлопала бы веками, подведенными черной краской, как женщины гарема, что застыли в тот момент рядом мумиями.
– Все поняла, милая? – Спросил ее советник, излучая сплошь доброту, после того как закончил излагать традиции предков.
Ровно десять минут понадобилось ему, чтобы разъяснить этой иностранке древний обычай-испытание, да подобрать ей коня. Правила были просты. Жених выбирал невесту, а боги должны были дать свое согласие на брак. Что это значило? Все элементарно и для восточных людей обыкновенно. Оказывается, девушка могла не согласиться и убежать. Вернее, ускакать. А боги, если были против выбора жениха, помогли бы ей это сделать. В данном случае соревноваться должны были девушка, еле сидящая в седле, и победитель сложнейшей скачки. А что?! Решали же не люди, а боги! В этом случае, все могло бы быть.
Мариника посмотрела на кривую усмешку князя и почувствовала холод в конечностях. Как пить дать, догонит, даже, если боги стали бы ей помогать. Такие неутешительные мысли заполонили голову. Но потом она вспомнила, что являлась студенткой пятого, последнего, выпускного, курса университета магических наук. И что с того, что специализировалась на бытовых заклинаниях и зелье варении? Были у нее лекции и по боевой магии. Немного. Но с практическими занятиями. Прислушалась к воспоминаниям, подумала немного над ними, но быстро поняла, что как-то не очень сильно вдохновили.
– А! Все равно другого выхода нет. – Решила так и дала согласие на брачное испытание.
И вот к ней подвели коня. Довольно крупного. Подошла к нему и принялась осматривать и ощупывать.
