style="font-size:15px;"> – Что случилось? – Встретили их расспросами и встревоженными взглядами. – Мы уже думали, что там с вами могло стрястись? Не было, и не было вас все. Народ с праздника разошелся. Шатры многие успели свернуть…
– Ничего страшного. Просто, девица оказалась с бешеным темпераментом. – Отвечал Ардомир. – Из-за него чуть шею себе не сломала. Но все обошлось. Только синяков заработала, когда с берега Курыга свалилась, да потом еще воды наглоталась.
– Слава богам! – Произнесли сразу несколько голосов.
– Да, слава! И я тебя поздравляю, племянник, с добытой невестой. – Захохотал государь. – Или ты передумал брать ее в жены? Покорности-то в ней ни на грамм! Да и возраст… Двадцать два года по нашим понятиям… Это многовато для девушки. Что? Может, откажешься?
– Еще чего! Такую я себе в жены и хотел. Нет, не трогайте ее, я сам. – Отказался князь передать девушку на руки слугам. – И обряд свадебный хочу сейчас же.
– То есть? – Вскинул дядюшка брови. – Здесь, что ли?! Даже до дворца не желаешь терпеть?!
– Все правильно. Пригласим жреца в мой шатер. Там скрепим брак. Там я с женой и заночую.
– Не слишком ли все поспешно? Не так я представлял женитьбу единственного моего племянника. И что скажет твоя мать?
– А что такого? Если обязательна свадебная церемония, то сыграем ее завтра во дворце.
– Вижу, тебя не переубедить. Ну что же, будь, по-твоему.
Через пару часов в княжеском шатре присутствовали только избранные. К церемонии невесту успели нарядить, причесать и накрасить в обычаях этого восточного народа. Жених тоже сменил наряд и выглядел как всегда молодцом. И стоял он теперь, держа за руку девушку очень похожую на его соплеменниц, так как вся завернута была в алую с золотой каймой верхнюю накидку, и в узкую щелку видны были только ее ресницы на опущенных веках. И не поднимала Мариника глаз, ни когда жрец надевал им на левые запястья брачные браслеты, ни когда скреплял обряд их кровью. Да, было больно, ведь ей сделали глубокий надрез на правой ладони, но она стерпела, даже не вскрикнула и не поморщилась. Потом такой же порез жениха наложили на ее и закрутили их совмещенные руки длинным красным шарфом. На этом все, обряд завершился.
И покинули тогда их свидетели таинства. Тихими тенями успели выскользнуть из шатра и слуги, приготовившие для них брачное ложе и красиво разложившие на нем многочисленные подушки. Молодой муж остался с новоиспеченной супругой. Он жестом показа ей, что желает, чтобы она села на мягкое покрывало. Она поняла и послушалась. Тогда и Ардомир опустился рядом с ней на ложе. Дальше он принялся разматывать шарф, что связывал еще их ладони. Мариника ожидала увидеть кровоточащие раны. Ничуть не бывало. Руки их были целы и невредимы. После этого мужчина расстегнул на ней заколку, скрепляющую конец верхней накидки. Со знанием дела размотал ее всю и снял с жены. Дальше указал на свой широкий пояс с прикрепленной на нем саблей и велел ей снять его с него. Когда
