за шиворот и бросился в вестибюль. К его удивлению и огромному облегчению Венька проявил поразительную резвость. Видимо, удар в челюсть подействовал на него отрезвляюще, так что тащить его за собой не пришлось.
Не снижая скорости, они миновали поворот, выскочили в главный холл, и тут им несказанно повезло. Как раз в этот момент через турникет мимо старой вахтерши проходили трое здоровенных ОМОНовцев, совершавших, судя по всему, плановый обход общежитий. ОМОНовцы одновременно, словно по команде, повернули головы и уставились в сторону затормозивших беглецов. Один из троицы, повидимому старший, сделал жест рукой, означающий предложение подойти поближе.
– Нам что, подойти? – с готовностью откликнулся Борис, у которого вид грозных блюстителей порядка вызвал колоссальное облегчение. Тот, в котором Борис признал старшего, нетерпеливо мотнул головой.
– Не вы. Вон те.
Борис понял, о ком идет речь. Он не стал оборачиваться, тем более, что и так слышал у себя за спиной возню и приглушенные гортанные голоса. Опасность миновала, а те пускай решают свои проблемы сами. Бориса это уже не интересовало.
Они не сразу разъехались по домам. Полученные впечатления необходимо было как-то растрясти. Все приличные заведения, где можно нормально, спокойно посидеть, давно уже были закрыты, поэтому они решили просто пройтись пешком до центра. Благо, погода не препятствовала. Как и все остальное. Тихая летняя ночь, теплая, без машин и людских толп. Что еще нужно для спокойной, неторопливой беседы двух старых друзей?
На свежем воздухе Вениамин окончательно протрезвел. Он был как-то необычно возбужден и весь прямо фонтанировал благодарностью к Борису.
– Я теперь, Борик, тебе по гроб, – с жаром говорил он, преданно заглядывая другу в глаза. Борис снисходительно отшучивался:
– После следующего твоего выкидона, Венька, я тебя своими руками в гроб вколочу. Так что погоди благодарить.
– Нет, кроме шуток, если бы не ты, они бы из меня форшмак сделали. Как с тем парнем месяц назад, помнишь?
…Борис помнил. Месяц назад в общежитии ветеринарного института шестеро залетных гастролеров из южных краев железными прутьями насмерть забили студента. Они жили в том общежитии нелегально, чем занимались – неизвестно, а в роковую ночь устроили шумную попойку, ничуть не считаясь с тем, что большинство нормальных людей давно уже легли спать. Тот парень был председателем студенческого комитета общежития. Он пытался урезонить хулиганов, чтобы праздновали чуть потише, а в результате… Кадры криминальной хроники вечерних новостей запечатлели только угол комнаты с огромными красными пятнами и потеками, будто кто-то макнул половой тряпкой в ведро с кровью и провел ею по стенам и по полу. Даже сейчас, спустя месяц, эта картина, воспроизведенная в памяти, заставила Бориса непроизвольно сжать кисти рук. Что-то острое и твердое врезалось в ладонь. Борис разжал кулак. На ладони лежал крестик с обрывком
