слова тихо и жестко. Вулмерт снова взял ее за руку и прошептал: «Не говорите ему, мисс Оттолин, пожалуйста! Вдруг он не пойдет на рыбалку! Пожалуйста!» «Ну хорошо, хорошо, Вулмерт! Отстань от меня!» – Прикрикнула Оттолин и подала ему маленькую железную лейку. «Лучше сходи и набери мне воды!» Вулмерт поцеловал ее в щеку и побежал к роднику. Наполнив лейку водой по самое горлышко, Вулмерт вернулся к Оттолин. Она показывала ему, куда лить воду, как приминать взрыхленную землю и закапывать корневища молодых луковиц. Вулмерт трудился вместе с ней и чувствовал себя очень нужным человеком, ведь от него зависел благополучный долгожданный всход нескольких десятков луковичек. Его ладони вспотели и покраснели от железной ручки лейки. Оттолин скупо улыбалась и искоса поглядывала на ребенка, на его карие глаза и смуглую кожу, на его длинные ноги и черные густые волосы. «Мы ее поставим в чулане, Пол не увидит», – наконец произнесла она и поднялась с земли. Вулмерт улыбнулся и обнял ее за пояс обеими руками. Оттолин сморщила нос и оттолкнула мальчика от себя.
Вскоре, через неделю, приехал Пол. В своей военной форме, с чемоданом, он выглядел героем в глазах Вулмерта. Отец приехал к обеду и сразу пошел с Оттолин в спальню. Из – за двери спальни не доносилось ни единого шороха. Вулмерт понял, что отец устал и уснул. Ужина в тот день не было. Оттолин лишь раз вышла на улицу покурить. Она часто курила на веранде и в кухне: затягивалась, сощурив глаза от удовольствия, потом выдыхала белый пар изо рта. Вулмерт часто наблюдал за ней, за огоньком в самой сигарете.
На утро мальчик спустился к завтраку. Он знал, что отец не любил, когда Вулмерт не готов к завтраку и не спустился к восьми утра в кухню. Поэтому ребенок умывался, надевал чистую одежду и бегом спешил за стол. Но к завтраку никто не вышел. Мальчик сам достал кукурузные хлопья и заправил их молоком. За запертой дверью спальни Оттолин послышалось странное шуршание, поскрипывала кровать. Вулмерт не решался постучать, он просто стоял у двери и слушал нарастающий скрип кровати и тихое шептание. Потом он сбе́гал к пруду посмотреть на рыб и поймать хоть одного морского змея, как на картинках в книгах. Вернувшись домой, Оттолин стояла на веранде и курила сигарету. Она странно взглянула на мальчика и улыбнулась уголками рта. Вулмерт улыбнулся ей в ответ и поднялся к себе наверх. Отца он так и не увидел. Ребенок взял свои книги и уселся читать на подоконник. Снизу послышались грубые выкрики. Пол в бешенстве хлопал дверьми ванной и кухни. Вулмерт подбежал к двери и приложил свое ухо. «Вот так и сломал, понял? Сломал и припрятал от тебя! А я нашла! Потом еще и мне мешал, не давал цветы посадить в парник! Вел себя, как маленькая свинья! Хотел, чтобы я сама призналась, будто я ее сломала! Слышал такое?!» Вулмерт отшатнулся от двери и попятился к кровати. Сердце заколотилось в груди, в руках, в ногах. Страх подкатил к самому горлу, начинался приступ тошноты. «Сука! Ах, ты, сука такая! Ты у меня сейчас… Погоди! Сука!» Отец метался по
