стула и хватал Вулмерта за грудки, крича ему в лицо и дыша дурным запахом спиртного: « смотри, Вулмерт, если я узнаю, что ты интересуешься мальчиками, я возьму тебя за горло, как последнего петуха на этой земле, раздавлю твою грудную клетку и сделаю из твоего мяса и костей фарш, понимаешь? Они все больны спидом и их кожа покрывается красными струпьями, вот твои мальчики. Они дохнут, как бродячие собаки, на грязных койках в самых последних больницах, к ним не приставляют даже медсестер. Никто не хочет вымазываться их вонючей заразной кровью, а ты хочешь впустить такого в себя? Отвечай, Вулмерт, хочешь, да?». Вулмерт морщился от этих слов. Ему было жаль тех больных людей, но он никак не мог понять, почему его отец решил, что он – гомосексуалист. «Ты пьян, отец… пожалуйста, ложись в кровать», – говорил Вулмерт. Он помогал Полу спуститься по лестнице вниз и лечь в свою постель, выключал лампу и прикрывал дверь в его комнату. Тот еще какое – то время говорил себе под нос что – то о матери Вулмерта и как он видел умирающих от спида, когда был молодым, как Рейган сам говорил по радио и телевизору об этой ужасной заразе и как ученые – врачи изобрели зидовудин, но болезнь у пациентов так и не смогли излечить полностью, разве что продлить их страдания на неопределенный срок. Стены гудели от его громкого храпа.
Когда его отпуск закончился, Вулмерт, как раньше, пришел в гостиную к отцу и сел напротив него, расставив широко ноги и опершись о них локтями. Он смотрел на Пола холодными глазами, готовясь сказать ему о своем решении:
– Отец, я не могу позволить себе оставить тебя в таком состоянии…я решил не уезжать в корпус. Я доучусь здесь в школе в Илкли, а потом зачислюсь в полицейскую школу в Саутгемптоне, рядом с Илкли, и буду ездить на учебу каждый день на автобусе и возвращаться домой, чтобы жить рядом с тобой…ты выздоровеешь, а я, возможно, однажды стану неплохим полицейским… я не опозорю тебя, отец, обещаю, – сказал спокойно Вулмерт. Хотя его сердце отчаянно билось в груди, ладони его рук намокли от выступившего на них пота.
Вулмерт знал, что Пол Торнтон хотел отправить его после Армейского Корпуса в Королевскую Военную Академию в Сандхерсте, графстве Беркшир, где, в свое время, довелось проучиться и самому Полу. Правда, сразу же после ее окончания, ему пришлось спешно покинуть Сандхерст, по неизвестным Вулмерту причинам. Это больше всего пугало Вулмерта, ведь тогда ему придется только сделать ручкой полицейской школе.
Отец, выслушав Вулмерта, ничего не ответил. Кивнув сыну головой, он вышел из дома и не появлялся в течение всего дня. Вулмерт внезапно успокоился, подумав, что, наверное, отец наконец-то услышал его и, наверное, однажды даже смог бы им гордиться…
Среди ночи Вулмерт проснулся от резкого удара входной двери в его комнату о стену. На пороге стоял пьяный разъяренный отец, держа в одной руке недопитую бутылку бренди, в другой револьвер. Его кривые губы, красное лицо и ходячие желваки не скрывали настроений Пола.
Вулмерт спросонок не смог сразу шевельнуться. Не понимая, что происходит, он автоматически
