штаны. Он положил сына на постель и резко шлепнул его ладонью по щеке. Мальчик приоткрыл веки. Из глаз снова потекли слезы. «Ты запомнил этот урок, Вулмерт?» – Спокойно произнес отец и погладил его по мокрым волосам. Мальчик еще приходил в себя и чувствовал всем телом боль. «Отвечай, Вулмерт, когда я тебе задаю вопрос!» «Да», – прошептал мальчик, с трудом шевеля посиневшими губами. «Что да?» – Сердился отец. «Да, Сэр…я выучил урок», – ответил мальчик почти шепотом. «Громче!» – Крикнул Пол. «Да, Сэр! Я выучил урок!» – Выкрикнул Вулмерт. Пол погладил его по бледной щеке и спокойно сказал: « тогда умойся, сын, и спускайся к обеду». Оставшееся лето Вулмерт лечился. Оттолин сама наносила ему мази на исполосованные ноги и ягодицы. Мальчик каждый раз скулил от любого ее прикасания к телу, сжимал в кулаки покрывало и вытягивал ноги. «Если не прекратишь скулить, Вулмерт, я сделаю хуже», – шептала женщина, улыбаясь уголками губ. Мальчик запомнил ее улыбку наизусть. Оттолин старалась причинить ребенку больше боли, грубо проводя пальцами по ранкам. Вулмерт терпел, уткнувшись лицом и подушку, терпел в полном молчании. Сама Отти побаивалась ударить мальчика при отце, не хватало ей храбрости причинить ему боль и наедине. Она вспоминала тот день, поглядывая на ребенка за столом, на улице, в саду, в ванной, пока он купался, и старалась придумать хоть что-нибудь против малыша, только чтобы увидеть еще один раз слезы и нестерпимую боль в глазах Вулмерта. Оттолин говорила с Полом, лгала ему, придумывая всякие нелепые проступки мальчика. И «папа» опять бил сына ремнем животом вниз, руками, широкими сильными ладонями, щедро нанося беспощадные удары по его смуглым детским щекам.
7
Так прошло его лето в Асквите.
В двенадцать лет Вулмерт уже знал о полицейской школе. Он очень хотел учиться там с разрешения отца. Он достал брошюры в библиотеке и брал разные книги, скрывая их в матрасе от отца. Пол с головой ушел в любовь с другой мэм. Вулмерт был даже рад. Отец не пил и не трогал сына. Из ремня и лежки животом вниз на отцовской кровати Вулмерт вырос, но теперь отец сам врывался в его комнату и избивал сына. Вулмерт уже не боялся криков женщин из комнаты отца, он продолжал читать и заниматься своими делами. Бывало он просто выходил на улицу и бродил по Илкли даже в дождь.
В один из таких дней Пол ушел с утра и возвратился назад только к позднему часу. Его мэм так и не приходила. Дела на работе Пола шли плохо, пьющий боец, тем более, полковник, не был нужен на базе. Пол тяжелыми шагами поднялся по лестнице и открыл дверь в комнату сына. Вулмерт сидел за столом и делал уроки. Круглая черная голова настольной лампы заглядывала в книгу. Сын обернулся. Пол со всей дури резко ударил локтем Вулмерта в нос. Тот свалился со стула на пол, но сразу же встал и сел на кровать, опираясь спиной о стену. Вулмерт не плакал, он задрал голову вверх и шмыгал носом, из которого струйкой бежала светлая кровь. Пол схватил сына за грудки и прокричал: «Сукин сын, это всё
