тарелку. На нее он положил горячий луковый омлет и поставил возле отцовского стула. Себе он налил крутого кипятка, бросил пакетик с черным чаем и соскреб ножом плесень с черствого кусочка сыра. Это был его завтрак. Пол все еще сидел в кресле и тер рукой колючий подбородок. Вулмерт сам сходил за сухой рубашкой и принес ему в гостиную. Отец уставился на него своими голубыми глазами и уголки рта его поползли вверх, будто оскал:
– Вулмерт, ты многим мальчикам – кадетам перестирывал рубашки в корпусе?
Сын недоумевающе посмотрел на него:
– Надевай рубашку, отец, и пойдем завтракать…
Пол жадно заглатывал омлет. Он стучал вилкой по тарелке, загребая жареные кольца лука на трезубец и отправляя их целиком в рот, даже без ножа. Вулмерт сидел напротив него и жевал черствые кусочки сыра, запивая терпким чаем.
– Варишь, стираешь, моешь, а что ты еще умеешь? – Спросил отец, ковыряя пальцем в зубах.
– Разное умею, – ответил Вулмерт, глядя на отца.
Пол сплюнул кусочек еды, застрявший в зубах, прямо на пол и сказал:
– Ты ведь спал с мальчиками, Вулмерт?
Сын непонимающе взглянул в глаза отца. Он тихо произнес:
– мы спали в общей спальне, отец… в казарме…
Отец раздраженно процедил сквозь зубы:
– Сучье отродье…
Вулмерт во все глаза уставился на отца. Он понял смысл заданного им вопроса и приоткрыл рот, но так ничего и не нашелся ему ответить. Вулмерт встал со стула и подошел к раковине.
– Грязную тарелку поставь в раковину, отец, – прошептал он, вылил остатки чая и вышел из кухни.
Вулмерт взял куртку и открыл дверь на улицу. Он вдохнул свежего зимнего воздуха и вышел наружу. Вулмерт зашагал по тротуару, рассматривая соседские дома. В сером рождественском утре слабо мерцали развешанные гирлянды. Во дворах стояли разные снеговики из ваты и пенопласта. Он заметил большого белого медведя рядом с забором одного из домов и остановился. В доме через большое окно с незадернутой шторой люди праздновали Рождество. Они стояли в пижамах у рождественского дерева, радостно пританцовывали у елки и распаковывали подарки. Вулмерт грустно улыбнулся.
– С Рождеством, Вулмерт! – Окрикнул его мистер Огден. Он приблизился к подростку и взял его за плечо, – Рад видеть тебя в Илкли, парень, рост в отца!
Мистер Огден смотрел на Вулмерта снизу вверх. Тот улыбнулся.
– С праздником, Хачита Торнтон! – Радостно прокричал Кайл в дверях и махнул ему рукой.
– С Рождеством, Кайл, – ответил Вулмерт и широко улыбнулся с «Хачиты».
– Наши балбесы еще не выросли из игр, – произнес мистер Огден, – извини, Вул…Может, зайдешь?
– Нет, спасибо, мистер Огден, в другой раз… мне надо возвращаться к отцу, он разболелся, – произнес Вулмерт.
Мужчина кивнул:
– Твой отец
