милая, – обратился он к служанке. Когда девушка вышла, Каррера повернулся к маркизе, несколько мгновений задумчиво смотрел на нее, потом покивал своим мыслям и пробормотал:
– Ну, хорошо.
Монсеньор скрылся за гобеленом, висящим в изголовье постели. Несколько манипуляций, и пол спальни пришел в движение: подиум, на котором стояла постель Юлии, стал опускаться вниз.
– Не бойтесь. Я спущусь к вам следом.
Скоро кардинал вошел в нижнюю комнату, а с ним двое слуг с большими подсвечниками. Стало светлее. Но беспокойство и страх не оставляли маркизу:
– А вдруг он уже знает? Почему, Господи? Ну почему я должна умереть?
В это время хозяина дома нетерпеливо ожидал гонец из Ватикана.
– Здесь вы спрятаны еще лучше. Вашу одежду служанка принесет. Отдыхайте и набирайтесь сил. А сейчас я должен идти.
Каррера направился к себе. Вскоре слуга привел в студиоло посланца из Апостольского дворца. От него кардинал узнал, что Папа пожелал с ним встретиться после обеда. Франческо вернулся к Юлии.
– Синьора, я покажу вам ход отсюда, он ведет в сад, а там, через калитку можно выйти в соседний квартал. Воспользуйтесь им, если к вечеру я не вернусь, – он поднес ее пальчики к губам, согрел их дыханием и сразу отступил.
– Франческо, вы не должны… Я буду ждать вас.
***
В Апостольском дворце монсеньора Карреру проводили в кабинет Святого Отца. Сикст сидел за столом и как будто спал, опершись головой на руку. Монсеньору пришлось довольно долго ждать, пока Его Святейшество соизволит заговорить.
– Кардинал, мы благодарим вас за воспитание Бенвенуто.
– Я лишь исполнял свой долг, – склонившись в низком поклоне проговорил кардинал.
– Бенвенуто хорошо себя вел на церемонии. Его матери все понравилось?
– Я не знаю, – Франческо неопределенно дернул плечами, – возможно. Для чего вы меня вызвали?
Папа пристально посмотрел на осмелившегося дерзить. И, не сводя с него пристального тяжелого взгляда, пророкотал:
– Нам хотелось бы знать, как чувствует себя маркиза Ла Платьер!
На застывшем лице кардинала порозовели щеки, но он постарался говорить спокойно:
– Вы ее нашли, Святой Отец? Смею предположить, ей сейчас не очень хорошо.
– Я уверен, что тебе это очень хорошо известно! – не сдержавшись, Перетти вскочил со своего кресла.
– Ваше Святейшество, вы считаете, что я…
– Ты вынуждаешь меня сказать – я знаю! – тяжелый кулак обрушился на стол, отчего тяжелый подсвечник покачнулся.
– Она была у меня, – неожиданно легко согласился монсеньор, – но маркиза странная женщина… Не успела немного прийти в себя, как сбежала.
Некоторое время Сикст смотрел на Франческо, подозрительно сузив глаза. Кардинал бестрепетно выдержал
