есть брак не был свершен? – поинтересовался кардинал. – Тогда о каком наследстве…
Виктория не дала ему договорить:
– Он не стал мужем, потому что не смог завоевать сердце своей супруги!
– Он не успел! А вы не соизволили подождать!
– Подождать?! – казалось, Виктория была искренне изумлена.
Она рассмеялась. Потом вдруг посерьезнела и с горечью проговорила:
– А с синьорой Вильен он успел…
И де Бюсси выскользнула в открытый ею проход.
Каррера обернулся на звук смеха. Перетти стоял у стола и наполнял кубок вином:
– Не везет тебе, кардинал, с женщинами. Давай выпьем, друг мой.
Когда Перетти повернулся с двумя кубками в руках, злой огонек в маленьких глазах Франческо Карреры был уже надежно спрятан.
***
Дверь в комнату графини де Бельфор открылась бесшумно. Вошел Франсуа. Он уже справился с чувствами после встречи с Папой, а потому подошел к супруге с легкой улыбкой:
– Дорогая, как ты себя чувствуешь?
Юлия очнулась от забытья.
– Прекрасно! Или мой вид говорит о другом?
Только тогда князь заметил и зеркало, и клочки ткани, и бахрому вместо манжет.
Франсуа нахмурился, но следующие слова Юлии развеяли тревогу.
– Как прошел прием? Ты так печален, друг мой, – графиня улыбнулась мужу.
– Ты хочешь выйти к обеду? – неожиданно для себя спросил Франсуа.
– Если ты не хочешь, я останусь здесь, но я думаю, лучше мне выйти.
Де Вилль помолчал, отвернулся, потом проговорил:
– Да, наверное так лучше… А то Его Святейшество разнесет Бельфор по камню.
Юлия с сомнением посмотрела на супруга – что это? Сарказм? Или истерика?
Графиня подошла к Франсуа и обвила его шею руками, с улыбкой прошептала:
– Ну, перестаньте хмуриться, князь! Вместе мы его усмирим. Ступай, я выйду к обеду, если двери не будут снова заперты. Мне надо переодеться.
Через некоторое время графиня была готова предстать перед гостем счастливой и прекрасной.
[Вот и первый пробел в сюжете. В утраченной тетради, по воспоминаниям авторов, описаны следующие события. Совместный обед героев проходил в раскаленной атмосфере: Франсуа, преодолев приступ малодушия, держался достойно; Юлия вполне натурально исполняла роль счастливой супруги, Феличе сходил с ума от бешенства, но даже взглядом не дал понять этого заинтересованным лицам. Ночью в замке Бельфоров начался пожар. Целью, скорее всего, был Папа, но, вероятно чтобы отвлечь подозрение от хозяина, здание подожгли сразу в нескольких местах. В пожаре, к несчастью, погиб князь. Виктория исчезла еще накануне вечером. Перетти очень пригодился проход, открытый де Бюсси, – он сумел спасти Юлию от огня. Но ребенка графиня потеряла. Тут проявились весьма глубокие познания Перетти и брата Иосифа в медицине.
