в ход следствия вмешалась любовь, и царевна почувствовала себя не в своей тарелке.
«Все было так однозначно и понятно, – бурчала себе под нос Вася, возвращаясь на оперативный пункт Водяного. – И вот тебе на: Балерина, оказывается, тоже была влюблена в Солдатика, но почему-то не желала демонстрировать ему свои чувства открыто. В результате один безутешно утопился, а вторая безутешно сбежала!».
На базе Водяного царила суматоха.
Вокруг метались патрульные русалки и патрульные русалы, ибисы и цапли непрестанно сбрасывали на стол перед Водяным какие-то сводки и донесения. Сам Водяной с ледяным равнодушием взирал на воцарившуюся сумятицу и время от времени переворачивал водяные часы.
Увидев царевну, Водяной расплылся в широкой улыбке и сообщил ей «радостную» весть:
– Поступило сообщение с крайнего юга – некая безымянная танцовщица, взявшая себе довольно странный псевдоним «Хата Мари», с успехом гастролирует по царству, имея повсюду необычайный успех и безответно разбивая сердца многочисленных поклонников, а их уже появилось немало.
Василиса недоуменно посмотрела на Водяного, но мгновенно обработала новую информацию:
– Водяной, миленький ты мой, а готовь-ка ладью-скороход, мы должны успеть на следующее выступление нашей новой данс-звезды!
Водяной огорченно взглянул на царевну, но не посмел спорить и распорядился о незамедлительной отправке летучего мореходца.
На выступление Василиса прибыла при полном параде в сопровождении Стойкого оловянного солдатика и Водяного. Сойдя по трапу ладьи-скорохода, доставившей царевну с сопутствующими ей лицами по назначению на всех алых парусах, Василиса решительно направилась в роскошный новый театр, где незамедлительно была препровождена в царскую ложу.
Когда в зале погас свет и на сцену выпорхнула точеная белая фигура Балерина, Стойкий оловянный солдатик мгновенно взвился и весь подался вперед, не отрывая взгляда от сердечной подруги. Василиса внимательно следила за выступлением Балерины и не могла не отметить, насколько грациозна и неповторима была во всех своих движениях юная прима.
Танцевала Балерина самозабвенно, безмолвно оплакивая любовь, которую потеряла так глупо, ее ножки меряли города и веси в поисках безутешного возлюбленного, а руки взывали ко всем окружающим в просьбе найти его и сообщить о том, как сильно она его любит.
Василиса невольно залюбовалась девушкой, а сердце ее на миг сжалось в какой-то горестной истоме, а потом забилось сильнее. Раскаяние Балерины казалось настолько искренним и осязаемым, что Василиса больше не стала медлить и спустилась из ложи в закулисье.
– Вы пока останьтесь, – повелела она Водяному и Стойкому оловянному солдатику. – Потом позову.
Балерина сидела на стуле, ее лицо было спрятано в руках.
– Ну-ну, барышня, не нужно раскисать! –
