беречь.
– На месте, – известил ее наконец таксист.
Старая ведьма опустила окно и помахала дочери, прислонившейся к стене одноэтажного дома с уютным, ухоженным садиком. Усталой тенью Алиса подошла, кутаясь в шаль. Постучала в водительское окно.
– Здравствуйте, – как всегда, вечно извиняющимся тоном поздоровалась она. – Спасибо, что подвезли ее.
– Да, все в порядке, – буркнул таксист, опустив окно. – Давайте, платите. Восемьсот шестьдесят рублей.
– Дороговато что–то, – весело встряла Софья Марковна, и чуть ни подавилась словами, глядя, как дочь достает из кошелька реальные деньги. Совсем сдурела!
– Я предупреждал, – оскорбился бородач. – Платите сколько сказал, одна или другая! Не то сейчас быстро в обезьянник свезу! Обеих!
Рука Алисы замерла, так и не достав деньги.
– Вы не очень–то вежливы, – холодно заметила она.
– И жаден, как и все людишки, – вставила Софья Марковна и наставительно процитировала. – «Делай то, чего требует от тебя кровь»!
– «И ничего боле», – чуть слышно дополнила Алиса и два раза провела рукой перед лицом бородатого таксиста.
Глаза его закатились, руки безвольно упали с руля, и он откинулся на сиденье.
– Вот это моя дочурка! – с гордостью произнесла Софья Марковна и вылезла из такси, опираясь на клюку.
Оглянувшись туда–сюда, она сунулась было проверить, что там заныкано у таксиста под зеркалом – знала куда эти прохиндеи обычно прячут купюры, но дочь шикнула на нее и схватила за руку.
– Скоро муж вернется. Что бы это ни было – говори скорее.
Софья Марковна надулась.
– Неужто и в дом не позовешь?
– И не подумаю.
Зрачки у дочери сузились, пожелтели и вытянулись по–кошачьи. Софья Марковна покачала головой – вот ведь у кого нервы ни к черту.
– То, что мне нужно, находится у тебя под гаражом.
Алиса медленно покачала головой.
– Тебе нельзя.
Она взяла дочь за руку.
– Пять минут. В твоем присутствии.
Алиса вздохнула.
– И потом ты уйдешь?
– И потом я уйду. И, пожалуйста, перестань вздыхать.
Алиса задержала очередной вздох, щелкнула пальцами, и таксист очнулся.
– Жди здесь, – приказала она.
Таксист оторопело кивнул, заглушил мотор и замер, уставившись прямо перед собой.
– Идем.
Мать и дочь обошли дом по узенькой тропинке. Миновав крохотный задний двор, они подошли к темному гаражу с пошарпанной подъемной дверью. Алиса не стала поднимать ее, а вместо этого отперла узкую, незаметную для людских глаз боковую дверцу, за которой обнаружились ступеньки в подземелье. Дочь щелкнула выключателем, и они спустились вниз по крутой лестнице.
– Что тебе нужно?
Софья Марковна благоговейно огляделась – стеллажи с бесконечными,
