его. Прикроем вас», – прозвучало в передатчике, который Тегипко с горем пополам битые полчаса крепил к уху. Хорошо, что Охотники, засевшие на крыше Поста, не считали ворон. Впрочем, эпсилонца было трудно не заметить.
Семифутовый нелюдь шёл, небрежно закинув на плечо нечто, отдалённо напоминавшее дельтийскую противотанковую пушку. На нём был серо-песочного цвета комбинезон разведчика арксилт-нари с безнадёжно сбитыми настройками – при каждом движении нелюдя по его телу пробегала еле заметная световая рябь, но ожидаемого искажения падающего света, который бы прятал нелюдя от наблюдателей, к счастью, так и не происходило. Пряди светлых очень длинных волос падали эпсилонцу на лицо, которое вполне можно было счесть человеческим, если бы не взгляд его глаз. Глаз акулы или полярного волка, крокодила или тигра – Наставники смотрят всегда как бы сквозь человека. Так, словно противников не существует – жертвы всё равно живут слишком недолго, чтобы обращать на них пристальное внимание.
Наставник был приблизительно метрах в двадцати от Тегипко и Ольги и особо не торопился приближаться к Посту, что вселяло некоторую надежду. Охотники были наизготове, но, видимо, давали ксенобиологу шанс. Им Ольга и воспользовалась…
И всё испортила.
Ольга вскинула свой игрушечный пистолетик и выстрелила единственный раз, целя в открытое лицо эпсилонца. Нелюдь поймал дротик свободной рукой, зашипев, направил оружие на Ольгу, которая сделала пару шагов назад, широко раскрыв глаза.
Основная батарея – уродливый тёмный нарост на корпусе оружия – издала что-то вроде хлопка. Одновременно с этим Охотники и Тегипко выстрелили. Пули, запрешённые к использованию конвенцией две тысячи сто сорок второго против всех разумных, кроме Наставников, раскурочили твари правую ключицу. В странном оцепенении Ольга увидела, как конечность чужака повисла на одном сухожилии. Ожидаемого эффекта это не дало. Эпсилонец взревел, метнув сорокакилограммовое оружие уцелевшей рукой. Судя по неприятно органическому звуку, кого-то из подкрадывавшихся к нелюдю Охотников просто снесло с ошеломительной точностью.
Эпсилонец бросился вперёд. Отступив назад, Ольга сделала несколько отчаянных бесполезных выстрелов – мозг нелюдя сейчас блокировал болевые импульсы. Тегипко не понаслышке знал, что такое спецподготовка Охотников, но с эпсилонцами раньше никогда не сталкивался, и потому, оказавшись под ударом подавляющей воли чужака, почувствовал себя попавшим в вязкую смолу. Собственные движения казались ему вялыми, слабыми и заторможенными. Ватный указательный палец давил на спусковой крючок еле-еле, рука, сжимавшая пистолет, дрожала мелкой дрожью. Покрывшись холодным потом, Тегипко пересилил себя.
Тяжёлые затупленные пули приостановили эпсилонца, прущего, как танк. Охотники довершили дело. Нелюдь приложил уцелевшую ладонь к груди, кажется, удивлённо посмотрел на торчавшие из раны осколки рёбер и, наконец, рухнул
