в его дом в переулке святого Мартина, расположенного в северном Вестминстере – в районе Лондона, где располагалась основная масса мебельных мастерских.
Друзья крепко обнялись в прихожей и застыли так на какое-то время. Скоро Томас закряхтел и проговорил радостно:
– У тебя по-прежнему железная хватка… Как у адмиралтейского якоря3…
Капитан выпустил Томаса из своих объятий, сделав шаг назад. Он ласково и пристально смотрел на друга детства.
– Я привёз тебе китайские ширмы, – сказал капитан удивительно низким, обволакивающим голосом. – И оставил их в твоей мастерской… Я думаю, они тебе понравятся.
– Конечно, понравятся! – воскликнул Томас, всплёскивая руками. – Лак сейчас до такой степени в моде, что иные умельцы распиливают китайские ширмы на фрагменты, а потом тупо, не глядя, лепят их на свою мебель… Иногда у них лошади скачут вверх ногами. Я сам видел!
Друзья рассмеялись. Они пошли в гостиную, Томас – впереди, капитан – следом за ним. По дороге капитан пристально оглядывал Томаса в спину, с болью отмечая, что за время, которое они не виделись, тот пополнел ещё больше и, кажется, ещё больше ссутулился.
– В твоей мастерской кипит работа, – удовлетворённо отметил капитан, оглядываясь в гостиной.
– Это всё благодаря тебе, Дэн, – ответил Томас. – Без тебя десять лет назад я бы ни за что не арендовал эту мастерскую.
– Ты не меня благодари, а судьбу… А мне просто удалось выгодно продать колумбийские изумруды, – сказал капитан и щёлкнул пальцами. – И погребальные маски из Тайроны удалось хорошо пристроить частному коллекционеру. За одну только золотую маску, выкрашенную киноварью, он выложил кругленькую сумму.
– Сьюзен часто достаёт твой свадебный подарок, – с улыбкой сказал Томас. – Она из этой золотой чаши с хризоколлой и птицей пьёт чай.
– Надеюсь, ты не говорил ей, что чашу я нашёл в погребении? – спросил капитан, усмехаясь хитро, но скупо.
– Нет, что ты, как можно? – засмеялся Томас. – Ты же знаешь Сьюзен… Она испугается насмерть.
Капитан сел в кресло у негорящего камина. Томас тут же поспешил сесть в соседнее кресло, искоса любовно глядя на друга. Они какое-то время молчали: капитан казался задумчивым, а Томас всегда предпочитал у него первым ничего не спрашивать.
– Как твоя книга? – вдруг спросил капитан, поворачивая к другу голову.
Томас потупился и сказал невнятно:
– Продаётся потихоньку.
Капитан забарабанил пальцами по подлокотнику кресла, испытующе глядя на Томаса.
– Сколько у тебя осталось экземпляров? – спросил он напрямик.
Томас замялся.
– Так сколько? – несколько даже резко спросил капитан.
– Почти весь тираж, – ответил Томас и посмотрел на друга отчаянными глазами.
– Кому
Адмиралтейский якорь – название якоря особой конструкции, которое появилось в 1352 г. после испытания различных якорей, проведённого Британским адмиралтейством.
